隔壁小楼中早做好了布置，四位花魁娘子坐在主位，堂中摆放了数十张小巧精致的矮几，上面放着茶水果品。
被引入的贵客有三四十人之多，各自坐在矮几后面的绣垫上，尽力摆出正人君子模样，却时不时打量偷瞧花魁娘子，只觉大饱眼福。
他们中的许多人往日可没有与花魁面见的资格，竞争太激烈，花魁没精力招呼，如今当然要把握好机会。
先前已经表演的够多了，几位花魁娘子身心俱累，此时便招呼众人喝茶清谈，如亲近朋友一般。
往日这般的茶话会只数人而已，轻松写意，今日规模陡增十倍，令她们有些不适应。
待众人落座，李小婉站起来，屈膝一福，致谢道：“今日得诸位捧场，小婉和姐妹们在此多谢了！”
其他三女也站起来行礼。
众人很有风度的说道：“几位娘子客气了，今日盛会，聆听仙音，得观仙姿，是我等福气。”
诸女落座，房间内一时安静下来。
李小婉环顾众客人，多了许多陌生面孔，而旧日恩客俱已不见，不觉有些伤怀。
她很快发现，在场的多以年轻士子居多，并无官员，而那些普通商贾之辈，在士子面前为之气馁，不敢说话。
正当李小婉琢磨说个什么话题时，那位沈韵沈公子，首先开口了。
此人二十多岁，虽只是个秀才，到底功名在身，平日里便有几分自矜，此时却面色黯然的说道：“今日盛景难逢，可惜顾兄、王兄都不在了。”
说罢悠然长叹，惋惜不已，好似自己多么情深义重。
这番举动落在旁人眼中，分明是在显摆他和李小婉早有交情，乃是往日常客，非比寻常。
李小婉闻言伤感，不由叹道：“扬州已成他们伤心之地，离开也是人之常情。”
“非也！”沈韵摇头，继续显摆：“他们并非想要离开扬州，只是父亲被押送京师问罪，作为人子自然要奔走营救。说起来，这柳某人真是可恨！”
一副咬牙切齿气愤填膺的模样，似乎很讲义气。
在场众人不少都赞同这个说法，特别是刚刚在外受了柳湘莲气的庄贤义。
他囊中羞涩，没有点选节目，本无资格入内，但凭借与沈韵的些许交情，死乞白赖的跟了进来。
此时深有同感，仿佛知己一般，大声说道：“不错！正是柳魔头搅的扬州不安宁！若非如此，几位娘子也不必公然献艺，自降身价！”
听着他为自己打抱不平，李小婉并不感激，只觉厌恶，这不是哪壶不开提哪壶么！
檀口轻启，她提醒道：“这位公子，还请慎言！”
庄贤义顿时神色讪讪，众人脸上也露出嘲讽之色。
从李小婉的称呼中，不难听出了她并不认识这位“义士”，而且很是不喜。
不过路人而已，算什么东西，也敢来装怜香惜玉，你配么！
见庄贤义之窘态，沈韵哈哈一笑，开始现身说法：“庄兄说的原也没错，扬州的繁华便是被姓柳的搞坏了。不说别的，我家的生意都大受影响。”
沈家是淮扬豪族，经营绸缎生意，客户自然是达官贵人，普通百姓哪里消费的起？所以也受到柳湘莲整顿盐政的波及。
柳湘莲扫清掉一群蠹虫，使得高端市场少了许多主顾，绸缎、珠宝首饰、青楼楚馆、酒楼……但凡是供应有钱人消费的生意，无不受到影响。
众人对钦差大人怨念深重，李小婉一时也懒得回话。
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