众人默默品茶，不管懂不懂得欣赏，都纷纷出言盛赞。
沈韵不想说话的机会被柳湘莲等人抢去，主动问道：“小婉姑娘，不知你将来作何打算？”
因金主大量消失，这些妓家难以维持昔日牌面，最近散去不少人手，此事沈韵有所耳闻，心里不由生出些想法。
往日众星拱月，想一亲芳泽而不可得，怎么也轮不到他。可如今主要竞争对手都去了，尤其是一帮子有权有势又喜欢自我标榜的老男人消失不见，他觉得机会来了。
沈韵这点儿龌龊心思，李小婉怎会不知？她对此人并无情谊，装作不解其意，温婉笑道：“小婉薄命，不过浮萍，过得一日是一日吧。”
沈韵满脸疼惜状，深情说道：“小婉，你何必自轻？凭你色艺，天下罕有。如此年华，安可虚度？”
李小婉佯作不解，反问道：“如今日这般与诸君饮茶谈笑，小婉便觉欣然欢喜，不胜满足，又怎会是虚度年华？”
韩雅见两人来回打机锋，心下好笑，按捺不住，纤指卷着秀发玩弄，娇笑问道：“沈公子何必这般遮遮掩掩？若是心悦小婉姐姐，何不为她赎身呢？今非昔比，想必张妈妈也不至于再奢望那么多钱。”
李小婉转头嗔视，轻斥道：“韩雅妹妹，你胡言乱语什么！再说我可要生气了。”
“好啦，我不说还不行么！”韩雅俏皮一笑，收声不语。
沈韵却打蛇随棍上，一脸热切的拱手道：“固所愿也，不敢请耳！”
李小婉并不回应，不想在自己从良的事上继续纠缠，转移话题道：“沈公子，今日有新友前来，且容小婉认识认识。”
薛蟠早瞧着沈韵不爽了，歪着脑袋叫道：“喂！人家小婉瞧不上你，你还纠缠什么？非要让人说出来么？真不要脸！”
“你！”沈韵恼羞成怒，很想叫人进来教训薛蟠，可是偏偏没有仆役跟随，身边的朋友也不好出言呼喝，气的浑身乱颤。
庄贤义忙凑趣道：“窈窕淑女，君子好逑，这莽汉懂得什么！沈兄不必理会。”
见沈韵气急败坏，李小婉暗爽，果然恶人自有恶人磨！
但她也不想理会薛蟠这个粗人，于是笑容温婉的看向柳湘莲，问道：“刚刚听薛公子说，诸位与钦差大人相识？可是真的？”
柳湘莲点头承认。李小婉笑道：“都说柳钦差喜欢任用年轻人，看来传言是真的了。”
未等柳湘莲回话，秦萱萱歪着脑袋，娇憨问道：“杨公子，我可以问你个问题么？”
柳湘莲笑道：“自然可以。”
秦萱萱不好意思的说道：“我就想问问，钦差大人何时走呢？他来了不短时间了，差事还没办完么？再不走，我的私房钱可要花光了，这可怎么办呢？”
没想到她会说这个，柳湘莲一时愣住。沈韵等人反应过来，哈哈大笑，气势大涨。
“就是这是民心啊！”庄贤义握拳道，很是感慨，颔首不已。
冯紫英等忍笑看柳湘莲出丑。
被所有人盯着瞧，柳湘莲一时有些尴尬，便道：“这可说不准，至少要等盐业稳定，才能离开。”
听到钦差还不走，秦萱萱很失望，秀气柳眉一蹙，烦恼道：“这样啊！那我可要省着花销了。”
她忽然道：“你说他这次来扬州是为什么呢？先把盐业闹得乱糟糟的，然后还要费力整治，什么都不动不好么？”
“哼！若不折腾，钦差大人怎么捞钱呢！”庄贤义意有所指的说道。
众人出声附和：
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