够狠的，不能与他当面作对！
诸志德作为会首，本是谈判主力，这时败落无功，眼睁睁看着众人滑稽表演，沉默不言。
经常扮和事老的张永安顶了上来，笑说道：“柳大人，说起来，咱们之间还是有渊源的。”
“哦？这话从何说起？”
“听说令堂出自荣国府，和林盐政的夫人乃是姊妹？”
“不错。”
“那就对了嘛！”张永安激动的拍着大腿，开始眉飞色舞的讲古：“话说当年啊，太上皇仿舜南巡，那可真是千载希逢的盛景！当时便是贾府在咱们扬州监造海舫，雕楼画栋，仿佛海上仙宫似的！又修千里海塘，遍植杨柳，奇花异卉无数！都只为接驾时让太上皇他老人家赏心悦目。事情虽是贾府主持做的，可银子却是咱们几家掏的。要不然，太上皇也不能赏了这些盐引不是？”
张永安边说边小心打量柳湘莲，见他不说话，拍腿叹道：“唉！那时节，贾府办事那真叫精益求精，一丝不苟，把银子花的淌海水似的，半点也不怜惜！”
柳湘莲嘴角忍不住勾起，好笑的问道：“哦？老兄莫非是想让我给贾家人传个话儿，当年钱花的多了，让他们还回来一些？”
张永安吓得急忙摆手道：“绝无此意！绝无此意！”
抬手擦了把额头上并不存在的冷汗，见柳湘莲始终装作没听懂话中之意，他只好硬着头皮道：“柳大人啊，咱们都是自己人，我就不打肿脸充胖子了。说实话，当年咱们几家都落下老大亏空，到现在都没缓过劲儿来！一年到头，就指着这些盐引维持生计！你现在要咱补缴税款，且不说太上皇面子上不好看，咱们也实在是办不到呀。若是不信，柳大人可去信京中，问问贾府老人，我张某人若有一字虚言，天打五雷轰，不得好死！”
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见他发毒誓，其他人也纷纷拍着胸脯作保：“千真万确，绝无虚言！”
柳湘莲知道他说的半真半假，当年花钱的确多，可这都过去多久了？二三十年也该捞够了。
偏偏他根本不提这些，贱兮兮的反问道：“这和我有关系么？”
“这……”众人顿时说不出话来。
是啊，这和柳湘莲有什么关系？他们是死是活，他为什么要在乎？
张永安哭丧着脸，四十多岁的人了，毫不顾脸面，含泪祈求道：“柳大人！话不能这么说呀！好歹咱们是有香火情的，多少该伸个援手……”
见他啰嗦不止，柳湘莲抬手打断道：“好了，不必再叫苦了。与你们明说吧，当年是怎样的烂账，现在已经算不清，我也不会去算。我只知道，如今朝廷亟需用钱，无论是备战东虏还是救济灾民，都是不得不做的要紧之事。
就在你我喝茶谈笑之时，战场上便有士卒死于敌手，灾区便有饥民活活饿死。你等既然说我乃朝廷之幸，国家之幸，我总得对的起这份赞誉，救民于水火，义不容辞！
你们往日如何，我不去追究，因为世道如此。但是从今往后，凡我柳某力所及处，绝不允许课税流失！”
话说到这个地步，众人都知道，柳湘莲之意坚不可改，一时间都觉得很累。
事情怎么稀里糊涂发展到这一步的？
房间内，沉默，压抑，寂然无声。
诸志德冷眼旁观众人丑态，似乎恢复了稍许精力，发声问道：“柳大人，今日是老朽孟浪了，所思所想，倒不如柳大人深刻。为国为民的确不错，只是老朽想问一句，柳大人到底准备如何对待我等？是否要赶尽杀绝？”<
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