得了第二道金牌后，章越恐夜长梦多决定立即从熙州出兵。
万一官家什么时候来了第三道金牌也是可能的。
熙州之前才被蕃部攻打过，这时候出兵有些贸然。但章越仍是采用岷州的老办法，让忠心于宋朝的瞎吴叱等蕃部首领进山安抚招募。
因章越之前在熙州时颇有恩威，不似王韶，高遵裕那般喜用杀伐，故而熙州不少蕃部皆是率子弟来投。
章越对于来投蕃部首领皆是厚结，允许按人头比例每百人给钱百贯盐钞，五十匹布。
熙州的蕃人都很穷，经济上仰仗着大宋，有了这消息蕃人皆是趋之若鹜。
其中还有些蕃部是之前攻过大宋的。
吕升卿对此大骂蕃人有奶便是娘。
不过此举既解决兵力不足的问题，又使得熙州蕃部兵马一空。
章越从蕃军中选拔精壮得兵三万作为前驱，由王君万，包顺（俞龙珂）二人统帅重新渡过洮河杀回河州。
次日张守约，章楶，章越率汉军主力两万人亦从熙州出发。
三军进发之前，杀牛祭旗，同时两面白布抹上牛血作为旗帜。这血字旗意为血债血还。
程颐见此对章越劝谏道：“经略平熙河以来，向来以宽恕待人，将蕃汉视为一体，使之感激于王化天恩，如今树此血字旗，怕是有失仁德之道，失了人心。”
章越道：“孔子有言，以德报德，以直报怨。蕃人杀我将领，害我兵卒，焚我城池，必须以血还之，否则令蕃人以为我汉人好欺！”
章越说完欲行，结果程颐拉住章越的缰绳道：“不行仁德之政，如何能得人心？不得人心，一味强压如何能使蕃汉一家。还请经略相公以圣人忠恕之道为行，以熙河路之苍生百姓为念。”
章越拽起缰绳拒绝采纳。
程颐一听怒起当即追着章越进谏，一直到赶不上章越的马。
程颐苦劝见章越不听，当日挂印而去不告而别，返回了洛阳与他的兄长程颢继续教授子弟。
章越听说后颇为惋惜，当日拒绝圣旨，苏辙，章楶，程颐三人最先站出来反对，认为此旨毫无根据。
程颐也算章越太学时的同窗，二人是年少时的交情，章越事后写了一封书信给程颐解释，程颐却愤而不回。后章越又知他为了讲学支出颇多，又私下馈赠了他三百贯钱，程颐也是不收。
程颐阻拦不过是一个小插曲，章越率大军重新渡过洮水抵至河州地，先至定羌城。
此时王君万，包顺已在结河川与额勒锦部与西夏援军大战，苦战了一日后，额勒锦部与西夏军大败，斩首两千余级。
此战一胜后，章越明白章楶，张守约的预见是对的，鬼章青宜，木征，西夏确实是以河州城为饵，然后将重兵埋伏在四周，以待宋军进入圈套。
章越抵定羌城，王厚率军前来接应。
王厚一见章越即恸哭不止，章越搀扶着他也是默然了许久。
章越手抚其背道：“事情已到了这个地步，如何也是无用，你与我说说景将军如何殉国的吧？”
王厚点点头。
这一次败师熙河第一军伤亡了五千多人，还折了景思立，王存，王宁等大将。
王厚与章越哭诉此战败状之惨，除了中了鬼章的埋伏，还误信了河州降伏蕃部之言，对方不仅将军情报告给鬼章使我军中伏，而且还战前倒戈，令我损失巨大。
最后一战时，景思离身中三箭仍率军突围而出，最后见宋军伤兵众多，亲率百骑殿后且战且退，最后力战而亡。
连首级都被鬼章给取走了。
章越闻言想起与景思立的交往，也是黯然了许久。他本来想将景思立作为心腹培养的，可如今…
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