熙宁六年一月。
宋军譬如这严酷无情的寒冬一般，将从南山至洮河一线的河州蕃部的反抗皆进行了镇压。
譬如被似额勒锦部那般的被夷平的大小部族亦有三五个。
章越的血字旗不是白树的，踏白城被破后七千宋军，生还不足三千。而一旦河州城被蕃人攻破，满城绝无遗类。
咬人的狗要打，咬死人的狗要杀，就是这个道理。
在河州城外周被清扫干净后，章越率宋军直抵城下。
河州城下。
蕃将鬼章结青宜于帐内擦拭着宝刀，他身旁的架子上摆放着几十具头颅，这都是他斩杀敌人的首级，其中就有宋将景思立和王存的头颅。
鬼章结青宜清楚地记得，景思立率军断后的场景，他率着几十骑面对自己的上万人马进行了冲击，也掩护宋军其他部队撤退。
宋将的勇气，他鬼章一辈子也不会忘记。难得在宋人之中，也有这等英雄人物。
鬼章想到这里，再次赞赏这位宋将来。
他把景思立的头颅供奉在帐内，对他而言是一等敬佩，同时也为了打败这样英雄人物鬼章从心底感到一等自豪。
所谓英雄惜英雄。
鬼章擦拭了刀刃一半，拿起酒盏喝了一口。
“禀告大王，宋军从宁河寨出兵。”
鬼章站起身道：“咱们走了。”
“大王，不与宋军厮杀一场？”
鬼章道：“不，此刻宋军气势正盛，咱不去敌他！先与木征合兵一处再说。”
“恐怕会被冷鸡朴耻笑啊！”
鬼章冷笑道：“由着他说，踏白城那咱们兵马更多，而宋军又要留兵守河州，一增一减下，若宋军再敢来，咱们就杀一场！”
说完鬼章掀帐而去。
鬼章连夜点齐兵马离开，清晨的寒风中，他望着眼前包围多月的河州城，没有半刻留恋地离开了。
说弃就弃，毫不可惜，足显鬼章之决断。
一旁的将领指着山下面帐幕对鬼章道：“大王既是要撤，为何不知会赵勺各部？”
鬼章道：“不死些人，怎让宋军以为咱们败了。”
诱敌深入一贯是鬼章的计策，他顿了顿对左右道：“你们不要替赵勺难过，他的婆娘我会照看的。”
众将都知道鬼章的照看，肯定是照看到塌上。
章越快抵至河州城下时，斥候禀告道：“启禀大帅，鬼章已率军而逃。”
徐禧道：“大帅，鬼章不敢抵我军兵锋，正好追击！”
当即王厚等将领主动请缨。
章越道：“驱了敌军，解了河州之围即是，不必远逐！这鬼章用兵诡诈，必须谨慎。”
宋军伐青唐赏赐甚厚，章越下令后，众将皆主动请缨。
王厚，徐禧率骑兵抵至河州城，见河州城下乱作一团。
王厚道：“番军果真败走并非作诱敌之状。”
徐禧道：“不错，但需谨遵大帅之命不可远逐。”
王厚见徐禧一介书生却敢骑马上阵，心底也是佩服道：“好的。”
于是二人率军进攻，这时河州城中也看到宋军援军抵达，也是率军进攻。
两下夹击果真番军大败，宋军俘虏数千蕃军。但鬼章仍率两万番军往踏白城从容退去。
章越闻言略有所思，他没有下达追击鬼章和木征的命令，而是率军抵达河州城。
围城三个多月的河州城终于解围了。
大雪已经覆盖河州城城内城外。
城下的羊马墙多为破损，插在墙缝里那破烂的旗帜随风卷动，由城下残垣断壁，断枪折剑上可知番军与守军曾在此展开了一场激战。
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