城头喧闹的时候，扬州城内却是一片死寂。[&][].[].[]除了大批的民壮被叫到城下准备协助防御外，城中不论是男女老少都躲入家中，紧闭门窗不敢露头。很多人家都把上次准备好的香案等物又准备停当，预备城破的时候使用。
“南无阿迷陀佛，保佑咱们扬州能再次化险为夷，保佑咱们老张家全家都能平安无事……也保佑曾将军平安无事，好心人自有好报。”
扬州城南的一户普通的院里，一个六十多岁的老婆子正跪倒在一尊佛像前，双手合什满脸虔诚，向着天空中虚无飘渺的佛祖请求着庇佑。
“娘，宝都快饿坏了，您还只管拿着银子买供品给佛祖！”
老婆子的儿媳妇眼看着婆婆跪得太久，便故意些婆婆不爱听的话，来吸引婆婆的注意力，指望着婆婆能如往常一样，站起来与自己争执。
“唉……”老婆子头一回在儿媳妇面前软弱了下来，偷眼看一下摔摔打打的媳妇，做婆婆的却是声道：“没有佛爷保佑，我儿怎么能遇到贵人，没有贵人相助，就没有那些财主老爷们施舍的粥，怕是早饿死了。”
远方的城头又传来一阵阵呐喊，一老一的两个女人全都停止了动作，呆呆的听着城头的动静。
半响过后，做婆婆的才强撑着道：“天都要黑了，怕是鞑子不会攻城了吧？”
做媳妇的哪里知道这么许多军国大事，却也鸡啄米一般点头，连声道：“不错，娘您这次的不错，天黑了还打什么，都得吃饭吧……”
到这儿，她才想起来自己心爱的独养儿子这一天才只喝了一碗米粥，尽管她偷偷塞了半个馒头给儿子，不过正好动的男孩一天吃这么一点哪能够？一想到和丈夫出去打听动静的儿子就要回家，而现在家里米灶却是空空如也，她就没来由的一阵心慌，然后又是一阵不出的心酸。
这户人家明显不是什么豪门富户，一个的院子，院子而整洁，正面三间瓦房已经年久失修，不少地方都显的歪歪斜斜，西面还有三间偏房，两间住人，一间做了厨房，也是与主屋一般的破旧，不过随便一看，就能知道主人家的媳妇干净利落，整个院子虽然破旧，却是整洁有条理，并不特别的破败。
在院东墙放着一个大水缸。旁边栽种着一株枣树。现在连树叶也被吃光了。只留下光秃秃地树枝。那些嫩树枝地树皮也被剥了下来。露出白色地枝干出来。
心慌意乱地媳妇去想办法鼓捣一些吃地出来。给家里地两个男人回来补充体力。而老婆子仍然呆呆地跪在堂屋地佛像下。继续乞求着佛祖地庇佑。
围城二十多天。普通地贫民百姓断粮最少都有半个月了。这个年头城市百姓比乡下地日子也强不到哪去。不少人家里经常只是有一天或两天地存粮。做一天工得一天地吃食。断了二十多天地粮食。不少人家把整个城南附近地野菜和树皮都吃光了。
如果不是曾志国偶遇到这家地主人秀才张广仁地话。只怕不少人就得吃观音土。然后胃涨而死求一个痛快了。
由曾志国提议。城中地官员和士绅富户协商。大家一起出粮出工钱。在城中四处设了粥场。贫困人家无隔夜粮地一早晨天不亮就到粥场去排队。然后每人可以领一碗稀粥。虽然填不饱肚子。不过总比饿死强点了。
至于曾志国给张家地那一锭十两地银子。这一家人却是没有拿出来用。扬州不稳。城中人心惶惶。很多百姓都准备着逃难。为了将来逃难时不被饿死。这十两银子早就被藏地妥帖。预备逃难地时候再拿出来用。
天色眼看就要黑下来，如果是太平时节，张家虽然不富裕，秀才一年的教书馆金也有十几二十两银子，虽然不比与富户比，不过用来过日子却也尽够了。秀才娘子平时也不闲着，缝些衣服做做刺绣也能贴补些家用，一家人到了晚间
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