原来那借口出营汲取温泉水的并不是平安，而是跟平安调换了衣着伪装成平安的姬双玉。
她骑着快马远离了军营，一路奔郢都的方向去。
从军营到郢都的距离，步兵和骑兵混杂在一起的军队行军了七八天，但是轻身一人骑着快马，速度就会快很多。
姬双玉又到镇上买了一匹脚程好的马，倒换着骑，不出四天便赶到了郢都城郊。
到达城门外的时候，正好是城门刚开不久，她远远便望见城门口处密密麻麻地挤满了人。
这些人有扛着麻袋的，有担着扁担的，有牵着骡马、拉着车的，显然都是要进城做买卖的人，他们正排了长长的队伍逐一接受盘查。
从进度看，盘查相当仔细，队伍里怨声不断。
姬双玉心里又困惑又着急，但是也心知现在这样的情形一时半会儿是进不去了，所以干脆在附近的意见茶寮里坐下，等着这波高峰过去。
茶寮老板娘送上茶水和热馒头，姬双玉便不失时机地打听到：“店家，这城里是出了什么事情吗？”
健谈的老板娘眉头一扬道：“哎？这位小公子，你不知道啊？听说这两日城里逃出了十恶不赦的死囚，官府追购甚急，所以进城出城都必须严密盘查才让通过。”
姬双玉不由心中奇怪，“郢都向来太平，怎么忽然出了这么一件大事呢？”
这会儿茶寮里的客人不多，老板娘见跟她搭讪的是这么个斯斯文文、长相俊俏的小公子，干脆一屁股在他对面坐下，攀谈起来。
“可不是吗？这都好几天了，也不知道捉不捉得住，却扰得大家伙进出都不方便。更奇怪的是，那逃犯的画像也没有张贴在城门的公告上，那些盘查的官差就这么将画像拿在手里跟行人对比。我听一位客人说过啊，那画像里的逃犯模样可英俊了，哎呀，也不知道犯的是什么事。”
姬双玉听完，顿时有一种感觉：郢都城里走了逃犯是假，想要以追捕逃犯为名逮捕某人是真。而画像上那个长相英俊的“逃犯”会不会正是公子折丹？
公子折丹一行早于她出发，而且他们都是有急行军经验的人，应该早在她之前一两天就到了。如果郢都现在还在盘查追购公子折丹，说明他们应该还是安全的。
想到这里，她松了口气，继续打听消息。
“店家，我外出办事，半个月没回来了，城里最近有没有发生什么大事？”
老板娘上下看了姬双玉一眼，笑道：“这位小公子，你一定是商贾之家吧，小小年纪便独自出门做生意，真是了不得。
“最近这城里啊，事情还真不少。虽然我住在城外，但是也有听闻一些消息。几日前，据说楚王病重，遍访了城中名医都无效，恐怕凶多吉少了。”
姬双玉一听，心头不由一紧。
难道楚王真的已经病入膏肓，医药罔效了？半月前，大军离开郢都之时，他还意气风发地给将士们赐酒壮行，短短十几天，怎么就变成这样了？
那老板娘接着道：“对于我们这些平头老百姓来说，上头谁当政还不是一样？只要有生意做、有饭吃、有安乐窝，谁管这么多啊。”
她压低声音，凑近前来抱怨道：“不过啊，这位代政的世子爷实在是太能折腾了。他代楚王主持朝政不过几天，就有不少达官贵人锒铛入狱、抄家问斩，如今还封城盘查，闹得大家伙生意也做不成，实在是没有人君之相啊。”
姬双玉听了，心中不由悚然。
原来如今果然是元智在执掌大权，而且正在抓紧排除异己，对政敌赶尽杀绝，如果公子折丹落在他手里，后果就可想而知了。
姬双玉满腹心事地听老板娘又发了会儿牢骚，便辞别了老板娘，打定了进城的主意。
这会
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