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落座奉茶，一切如常。
柳湘莲客气问道：“诸位都是大忙人，拨冗前来，有何指教？”
“不敢当！一群老朽罢了，钦差当面，谈何指教！”
诸志德一双老眼泛着精光，盯着柳湘莲问道：“柳大人曾言，待缉私营成立，由我等举荐主官，不知现在可否履约？”
“原来是这事儿。”柳湘莲似是刚刚想起，歉意的笑了笑，说道：“最近忙昏了头，竟给忘了。没问题，让他明日过来，只要考核通过，便可就任主官。”
说完，柳湘莲神情一变，正色道：“不过，好像还有几笔银子老先生还没批，是不是也批一下？咱们原说好的，开办费五十万两，如今还差了不少呢！”
听他张口要钱，厚颜无耻至极，诸志德很费力才压下火气，皮笑肉不笑道：“好说！好说！待缉私营主官得到任命，这钱老夫便批掉。只是，柳大人所说考核，不知是怎么个考法儿？”
柳湘莲道：“缉私营以缉拿私盐为主业，作为主官，弓马娴熟自是必须，人也不能太蠢笨，精明干练才好。”
“弓马娴熟好说，这‘精明干练’如何判断？”诸志德皱眉追问。
柳湘莲张口就来：“很简单，安排几项任务，完成了自然就是精明干练，完不成么，那就是有待提高了。”
“不知是什么任务？”
“不难，抓几个逍遥法外的匪徒便可。”
被柳湘莲招安的盐枭数量虽不少，但也不是全部，杀人越货恶名昭著者并不在招安之列。
这样的悍匪比寻常盐枭更难对付，岂是容易抓捕的？
诸志德人老成精，熟悉行情，一听这话，就知他在推脱，要是好抓，也不会逍遥法外了！冷笑道：“不知现在是哪位英雄豪杰暂代缉私营主官？可否请出来叫我等瞧瞧，也好有个对比参照！”
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柳湘莲听了这话，顿时羞赧起来，笑容灿烂，抱拳说道：“惭愧！正是区区本官。”
众人被这不伦不类的话噎得难受，都诧异的打量他。
文官不屑武职，更何况缉私营这种打杂的，绝对不会放在眼里。
但柳湘莲本非正经文官，兼职缉私营主官丝毫不觉得丢了自家颜面，反倒很是得意的样子。
虽不满此人所作所为，众人也不敢轻视于他。诸志德轻哼一声道：“若是非要达到柳大人这般标准，才能做缉私营主官，恐怕扬州城内，无人可用。”
“老先生过誉了，慢慢寻访就是，天下的人才还是很多的。”柳湘莲也不谦虚。
诸志德知道柳湘莲不会轻易放手缉私营，刚刚只是作为谈话的由头，于是不再提这件事。
在他看来，要是自己坚持推荐人来任职，恐怕考核时就会被下黑手，姓柳的绝对干得出来！
喝了口茶，平复气息，诸志德终于说起正事儿，语重心长道：“柳大人，盐业关系国计民生，向来实行特许制度，非有盐商资格，不得运销食盐。盐商之名，全都载列籍册，不得擅自增减更改。老朽所言，然否？”
“不错，的确如此。”柳湘莲点头。
诸志德继续问：“既然如此，柳大人为何在盐场设余盐销售部，公然发卖，全然不论购者是否具备盐商资格？为何允许私盐贩子以公司之名运销食盐？岂不是违背朝廷法度？恐怕不合适吧？”
他说的有理有据，气势十足，众人也很振奋，都想看看姓柳的怎么狡辩。
柳湘莲挺
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