街边的一家酒肆内，张掌柜又给范光祖斟了杯酒。
范光祖仗着酒量好，来者不拒，连喝了十几杯酒，也一点事都没有。
反倒是张掌柜有了些醉意，大着舌头道：“最近你们锦心绣坊风光得很啊，听说接了不少单生意，都快赶得上满芳绣坊了。”
“哪里哪里。”范光祖连连谦虚道，“锦心绣坊能有今天，全靠大家抬让。”
“你别跟我玩这一套，我今天请你喝酒不是为了别的，是要告诉你。你们锦心绣坊现在是不错，可以后的日子长着呢，谁也不知道将来会怎样。”
要是今日张掌柜一改平时的倨傲，对着自己阿谀奉承，那自己倒要思量一下对方打的是什么主意。
可张掌柜今日不仅没有套近乎，反而话里话外都透着对锦心绣坊的不满，这倒让范光祖放了心。
张掌柜人虽不怎么样，可菜是好菜，酒是好酒。
范光祖放下心事后，又吃又喝，最后从食肆出来的时候，可谓是酒足饭饱。
大概是有了些酒意，范光祖从酒肆出来的时候，便觉脚步有些不稳。
他刚寻思着要不要找个茶馆，喝杯热茶再回家，身后忽然响起一道幽幽的声音，“这位老爷，请问青竹巷怎么走？”
那时候的夜幕已经降了下来，但东边已经升上来一轮明月。
那天又是一个好天气，天上一丝云彩都没有。
皎洁的月光照到身前，范光祖清清楚楚看到眼前立着一个年轻女子。
那女子二十上下，生了一张清秀的瓜子脸，眉眼标致，穿着月白色的夹袄，象牙色的长裙，整个人打扮得十分素雅。
她含羞带怯地看了范光祖一眼，又唤了他一声“老爷”。
范光祖被这声老爷，叫得一下子回过了神，忙摆手道：“老爷二字，我可不敢当，你称呼我范掌柜吧！”
“范掌柜。”那女子倒是从谏如流唤了他一声，便再次问道：“请问青竹巷怎么走？”
范光祖才恍然大悟，马上道：“青竹巷在城东，离这里可不远呢！”
那女子一听青竹巷离这里不远，便微微皱了皱眉，露出几分踟蹰。
范光祖本就喝了酒，加上这女子生得柔弱，便起了怜香惜玉之心，说道：“不过我也要到城东去，要是你不嫌弃，我们可以一起做个伴。”
“不嫌弃。我怎么敢嫌弃范掌柜。”那女子很懂事的说道，“只要不耽误范掌柜回家就是了。”
这女子表现得如此懂事，倒让范光祖有些说不出话来。
他自己从十五岁上便娶了黄氏，初时黄氏也曾和顺无比，后来先后生了两个儿子，腰杆子便渐渐直了。尤其是因为生第二个儿子的时候导致难产，这更让她成了范家的有功之臣。
范光祖当然也很怀念黄氏刚过门时的柔顺，可是他是个多一事不如少一事的人，即便心里那么想，面上还是顺着黄氏多一些。
如今在路上遇到这个年轻的女子，长得标致不说，性子还很柔婉。范光祖便比平时多了些话，问了这女子好些问题。
原来这女子是乡下一个员外的妾侍，因为大房善妒，便趁着这几日员外不在，把她赶了出来。
这女子出嫁的时候，父母都已过世，她不想回哥嫂家，便来府城投奔自己的姐姐。
她只知道姐姐嫁到了青竹巷那边，却不知道具体的位置。
眼下天色又黑，她又不认路，所以才向范光祖打听路径。
范光祖听着这女子的遭遇，倒是觉得她很可怜，不由生出了几分怜爱之意。
偏巧，他们来到青竹巷以后，那女子的姐姐一家已经搬走了。
这么一来，年轻女子不免忧愁无比，还落了几滴眼泪。
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