沈秀本来是想直接把乔梅儿推到甄县令面前。
可她后来又改变了主意。
甄县令即便再痴情，可他也是个男人。而是男人，都逃不过一个定理。那就是，主动送上来的女人，都不会得到他们的珍惜。
而一再拒绝他们，让他们苦苦追求的，反倒能让他们在得到以后珍惜无比。
沈秀既是为了自己考虑，也是为了乔梅儿考虑，便决定欲擒故纵，好好地吊一吊甄县令的胃口。
不过在甄县令找上门之前，沈秀跟乔梅儿好好地谈了谈。
她把事情的真相，全都告诉给了乔梅儿。
甄县令作为朝廷命官，沈秀为什么能笃定他能相中乔梅儿，完全是因为乔梅儿的长相。
乔梅儿的疑惑，在这一刻全都解开了。
大概是这真相来得突然，又被告知自己要作为替身，乔梅儿的脸上有瞬间的麻木，一时之间不知道该说什么。
沈秀道：“我知道你的感受。当初甄县令相中的是我，可我已经嫁人，和夫君的感情也很好，所以我不愿意嫁给他。不过他一直纠缠，我为了摆脱，才出此下策。”
“我之所以告诉你事情的真相，是因为我们好歹相识一场，我不想让你蒙在鼓里。”
沈秀留意着乔梅儿的反应，“我知道让你作为替身嫁给甄县令，是委屈了你。不过你可以拒绝，如果你不愿意，我马上送你回去。”
回去，乔梅儿的脸上终于有了些表情，她困惑地说道：“如果我不愿意，你真送我回去？”
沈秀道：“当然。如果你不相信，我现在就送你回去，等你在家里考虑好了，再告诉我答案。”
沈秀说到做到，过后真的把乔梅儿送回了乔家。
乔梅儿在县城住了这么多天后，再回到乔家时，只觉得一切都陌生得可怕。
低矮的茅草屋，脏乱的院子，散发着霉味的房间，这一切都让乔梅儿感觉陌生无比。
这里真的是她从小到大生活的地方吗？
虽然只跟着沈秀住了短短一段日子，可她觉得那干净整洁又雅致的宅子，才是她真正的家。
乔梅儿就这样茫然又无措地提着包袱，回到了原来住的厢房。
沈秀在与乔家两口子寒暄过后，便提出了告辞。不过临走时，她又塞了些银子给他们，让他们好好照顾乔梅儿。
毕竟沈秀养了乔梅儿这么久，可不希望就在乔家待这么几天，便让乔梅儿恢复了原样。
至于沈秀为什么要冒着这个风险，把乔梅儿送回乔家，那是因为她要专心应付甄县令。
从乔家回县城的路上，沈秀抱着手炉，仔仔细细地想了一遍，终于想好了应对甄县令的说辞。
她的准备很快就派上了用场。
沈秀从马车上下来时，来升已经在门口等候许久了。
“沈娘子，您终于回来了。”来升上前陪笑道：“大人让我来传个口信，说是今天无论如何也要见您一面。”
沈秀淡淡道：“我知道你们大人的意思。昨日我说送他一份大礼，却还没来得及给他。你等我一会儿，我把东西给你。”
来升当然知道甄县令要的不是那一份大礼，继续陪笑道：“沈娘子，我们大人不要什么大礼，只要见您一面。县衙那边不大方便，大人便让我在附近的茶馆定了个雅间，大人已经在那等您了。”
甄县令在雅间里等了许久，才等到姗姗来迟的沈秀。
沈秀一上来便致歉：“当初说好要送大人一份大礼的，没有想到出了点意外……”
甄县令此刻根本对那份大礼没什么兴趣，直接打断道：“那个女孩是谁？”
沈秀做不解状，茫然地问道：“哪个女孩？”
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