伴随着压水舱中传来的低沉轰鸣，潜水器越过了那片倒垂的衰亡世界，继续向着那片更加未知、更加可怕的海渊下潜。
从城邦底部垂下的触腕从林和那只巨大苍白的眼球彻底消失在探照灯的光柱中，空旷无边的黑暗水体重新充斥着舷窗之外，只有偶尔从黑暗深处浮现出的星星点点的闪光（那是反光的气泡或浮游物）提醒着邓肯，他正身处一座在海水中航行的潜水器内，而非漂浮在空旷无依的宇宙空间。
但他又不免生出些奇怪的联想来——若是仅从“未知又暗藏恐怖”的角度来看，空空荡荡的宇宙空间和充斥着亿万吨海水的黑暗深海又有什么区别呢？
蒸汽核心驱动着推进装置，机械舱传来低沉的噪声，操控台前的一系列压力表偶尔传来嘶嘶声响，显示着潜水器目前的运行情况，邓肯减缓了下沉的速度，以避免剧烈的压力变化破坏艇壳，随后他转过头，看着站在旁边不发一言的守门人。
“阿加莎，你在想什么？”
“我在想……当初执行潜渊计划的先驱们，他们是不是其实也看到了我们所看到的那些，”阿加莎犹豫着开口道，“城邦下方的真相，不可名状的尸骸，向着深海垂落的触腕和眼球……在整个计划失控前，在一次次的下潜中，真的没有人出于好奇——或者哪怕是出于莽撞，回头看一眼‘上方’吗？”
邓肯一时间没有说话，脑海中却回忆着当初从提瑞安口中听到的、那些有关潜渊计划的秘密。
即便是曾经深受女王信赖的寒霜将军，看来也不知晓潜渊计划的全部模样——真的没有人发现城邦下方的真相吗？还是说……这过于可怕的真相，就如沸金矿井中的秘密一样，被掩埋了起来？
“或许，真的有人回头看过，但他们所见的，注定不会被记录下来，”数秒钟的沉默之后，邓肯轻声说道，“你是城邦的保护者，你比我更懂这真相意味着什么。”
“……许多人会疯的，”阿加莎慢慢说道，“哪怕没有受到深海中的力量影响，仅仅一个可怕的事实，也足以引发大范围的梦魇与恐慌——随后，梦魇与恐慌会实体化，并可能与城邦下方的‘真实’产生无法预料的联系，最可怕的情况下……‘它’或许会活过来。”
“凡人生活在遍布恐怖的黑暗之海，连脚下的立足之地都建立在扭曲怪诞的尸骸上，迟钝与盲目是众生蒙受的唯一恩典，它令绝大部分普通人得以远离那些令人疯狂的真相——而在大部分情况下，只要真相不被察觉，它便永远不会进入我们的现实世界，可问题的关键就在于，永远存在‘小部分情况’。”
“……您要公布我们的发现？”
“至少目前，我不会把这种过于有冲击力的消息告诉任何普通人，因为绝大多数人平静平凡的生活都不必受此打扰，但有一句话伱应该听过——‘你知晓了它的存在，它便已是尘世命运的一环’。”
“异常与异象定律第二条，”阿加莎点头说道，“凡被知晓，必不可抹消。城邦下方的真相已经出现在我们眼前，命运中的联系便已经建立，我们迟早会再与它打交道的。”
邓肯轻轻点了点头，没有再多说什么。
而就在此时，一种怪异的、突兀的、低沉的“砰砰”声突然在潜水器中响起，打断了他与阿加莎的思考。
那声音听上去……就仿佛有什么东西在外面敲打着潜水器的外壳。
阿加莎瞬间被这个声音所惊，她在错愕间猛地抬头：“您有没有听到什么声音？好像有人在外面敲打……”
邓肯也被这个突然响起的声音吓了一跳，但很快他便看了一眼操控台前的几个仪表，眉头微微皱起的同时沉声开口：“这应该是水压——海水的庞大压力正在让潜水器的外壳轻微变形。不必担心，这是正常情况，而且在设计值
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