玛丽恩堡坐落在瑞克河口的三角洲地带，蜿蜒的河水穿过受诅咒的沼泽最终流入利爪海。城市建立在一系列的沙洲之上，遍布着港埠和船坞，这令市民们通过贸易积累了大量财富。
随着消息传播让整个人类帝国变得沸沸扬扬，在玛丽恩堡城市中央最金碧辉煌的大厅里，一群衣着华贵的商人们聚在了一起。
这些人是城市议会的议员们，他们都是这城中最有名望的大豪商。不过眼下他们不复往日的优雅了，大厅里被各种各样的呼喝声所填满。
“这消息到底是从谁那里流出去的？”
“我打赌是芒德万那个老鬼！”
“阴谋，必然有阴谋！”
“玛丽恩堡必须独立！我受够那些无休无止的战争了！”
“各位，静一静！”
一个梳着八字胡的男人走到了台前，他是雷吉克港的主人，城市议会的议长费米尔子爵，以他港口常年吞吐的“合法货物”闻名于帝国各地。
“这事情，我们必须拿出个办法来，在场的各位都投入了不小的资源，沉没成本摆在那里，我相信我们都不想承受损失。”
他的声音很有煽动性，玛丽恩堡试图独立已经谋划了几代人，可直到现在他们才接近成功。
这些精明的商人不是一次性去给迪特尔四世行贿的，当那位昏君逃离自己的领地客居阿尔道夫时他就向玛丽恩堡的豪商门举债以维持自己奢靡的生活。
到了咕噜aaagh向奥苏安之后，留给迪特尔四世的是只剩下残垣断壁的努恩城。为了重建城市他不得不再次大规模举债，而很快他欠玛丽恩堡的债务就到了难以偿还的地步。
“迪特尔那蠢猪好办，他欠我们的债当了他的老婆都还不上！”一个瞎了一只眼的男人大吼着。
“帝国，哼，只有税收和死亡不可避免。我猜各位中有人已经成功避免了后者，但前者么？那些比诺斯卡蛮子还要贪婪的税务官恨不得榨干我们的每一分利润！”
又有一个穿着皮草大衣的老者站了出来，他是个基斯里夫人。这位北方商人的话似乎意有所指，很多人传说现在统治冰雪王国的女沙皇凯塔特林是个血族。
“我得说，我们还没有做好准备，北方的掠夺者们渴望我们的一切。没有人类帝国那些经验丰富的老兵和战斗法师，就凭现在的城卫军想保护城市那是痴心妄想！”
艾丽西亚女爵站了出来，这位女士有办法永葆青春的消息在贵族夫人们中广泛传播。在黄金之外她还喜欢艺术，是很多艺术家的赞助人和沙龙的举办者。
“我说什么来着？早就该从提利尔搞几队像样的佣兵！”
“放屁，那些拿钱办事的混蛋不会为我们拼命，还是得搞子弟团！”
“这不是你们这群短视的家伙硬要省那三瓜俩枣？”
女爵点出了议会面对的最大问题，按原计划他们应当在独立之前准备好足够的保卫力量，但现在计划被迫提前，武装部队没有到位，如果继续独立没人会放过这块软嫩的肥肉。
但同样的，如果停下独立的进程，贷给迪特尔的款项收不回来是其一，难以再碰上这样天时、地利、人和齐备的好机会是其二。
“各位，或许我有个建议！”
就在商人议员们吵吵嚷嚷得不出结果的档口，又是一个人站了出来。他身上有着那么两三样闪烁着符文光泽的饰物，看起来和矮人列邦关系匪浅。
“哈维老板，请说说看！”费米尔子爵事宜议员们安静一下。
“我知道一个人，他
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