周二牛带着赵静和胡太医来到一家成衣店，三人各买了套行走江湖的普通衣裳。[书库][].[4][].[]根据周二牛的意见，三人扮作爷孙三人，以江湖行医为业，胡太医是爷爷，周二牛是孙子，赵静是孙女。装扮好后，已是正午，三人便坐在一家酒店里用饭。胡太医和周二牛各要了壶酒，对饮甚欢。
吃过午饭，三人商量如何安排行程。周二牛本就是个流浪的乞丐，原来跟着仪真可走，现在仪真伤好后自己溜走，帮主爷爷也不知去向，周二牛一时真不知去哪里好。赵静也无所谓，只要不回宫中，哪都行。
胡太医想了想道：“老朽入宫做太医已有二十余年，这次出宫，正好可以回家看看。二位若真的没地方去，那就随我一同去北方，到大都去看看。”赵静一听，拍桌叫好。周二牛也没去过大都，也想去看看也好，便点头同意。三人从酒店出来，便向运河码头走去。来到码头，三人上了一条前往镇江的客船，买了两间客舱，赵静一间，胡太医和周二牛一间，客船扬帆起锚，沿京杭运河直奔长江而去。此时已是十月下旬。
船到镇江时，已是十一月初，江面上刮着北风已经很冷。运河里已经没有船再往北走，三人只好从镇江坐船渡过长江，之后，坐马车一直往北而行。
这一日傍晚，外面飘起柳絮般的雪花，三人乘坐的马车来到楚州城外。城门已关闭，三人只好来到城外的驿馆歇息。因过来楚州就是蒙古地界，三人所雇的马车车夫不愿再往前走，胡太医付了车费，辞了马车。三人一路走来，都已换上冬天的棉衣棉帽，看上去真得是风尘仆仆的江湖人士。因连年战乱，这驿馆已破败不堪，州府早已不派人照看。
三人推门进入屋内，发现里面已经有许多人，屋内中央正着篝火，四周垫着厚厚的干草，干草上坐卧着许多人。篝火旁有个头发蓬松的人在加柴，他边上放着个瓷碗，碗里有许多铜钱。周二牛是丐帮弟子，知道这是份子钱，每位在这过夜的人都要交，多少随意。
周二牛从口袋中掏出十几枚铜钱，丢在碗内。这人望了眼周二牛三人，往东南面的墙角一指，那有块地方正可以卧三个人，周二牛三人便过去坐下，背靠在墙上休息。大屋内的窗户上虽然贴着纸，但北风呼啸，雪花飞舞，屋内仍感到一股寒气钻进来。屋内的人有得在闭眼休息，有的在张口聊天，得都是最近的江湖之事，但都是旁若无人。
周二牛、胡太医和赵静拿出没吃完的牛肉、酒和馒头，静静地坐在角落里吃。因为天气寒冷，赵静这些天来也开始喝点酒。赵静酒量不大，喝一口酒脸就通红，而且晕乎乎想睡，不一会便靠在墙上睡着。周二牛将她扶好靠墙南一侧躺好，自己和胡太医继续喝，喝得差不多，两人将牛肉和馒头吃完，这才收起酒壶，躺下休息。胡太医靠墙东一侧躺着，周二牛只好挤在中间仰躺着。
周二牛见那乞丐一直坐在那照看篝火，忽然想起了帮主洪啸天，想起了当日和他在一起吃肉喝酒的情景，越想周二牛越睡不着，索性半靠着身子在墙上假寐，将棉帽拉下来，遮住眼的脸。赵静一侧身，正好将头枕在周二牛的腹部，周二牛也由着她。屋内陆续进了几拨人，渐渐将空地挤满。
将近子夜时分，从外面跑进来七个篷着长发的乞丐，东倒西歪地坐在篝火边。其中一位从怀中取出个酒壶递给一直在照看火的乞丐，看火的乞丐喝了两口酒，便将酒壶对方。对方又拿出一个馒头给看火的乞丐。看火的乞丐接过馒头有滋有味地吃起来。
周二牛本就是丐帮弟子，一见这些乞丐，就知道也是丐帮弟子，便十分留意他们，心想这些人八成是丐帮两淮分舵的。看火的乞丐知道今夜不会再有人来搭伙，便将碗中的铜钱倒在地上，大家一人一个地分起来。
分完铜钱，见屋里的客人都已睡去，看火的乞丐
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