方，像车轮一样大，红得像熔化的铁汁那样鲜艳耀眼，慢慢地从树梢上升起来，照得城头上、房坡上。【网】旷野里一片银光。从城头向东、向北瞭望，是无边无际的茫茫白雪，但在十里之内，到处有义军的宿营地。因为帐篷内生着火，所以帐篷上的雪随下随化。在茫茫雪原里，这里那里一片片军营，一座座灰白色的帐篷散布在高高洼洼的地方。义军将士纵然在下雪的时候也没有完全休息。特别是城东北角，离城大概五六里远，有一大片庙宇和房屋，是制造弓箭和火药的作坊。那里日夜不停地从各地运来制造火药的材料。还有三个碾盘，用驴子牵着，碾碎柳炭；有许多义军在那儿“咚、咚”捣碎灰烬，还有许多义军在筛灰烬，筛出细的黑色的粉末。又有人按着规定的比例，在柳木灰中加进硫磺、硝等东西，制成火药。稍远处，骑兵队在雪地上不断地巡逻。
连日来李自成为攻城的事心情焦急。昨天晚上，又同牛、宋和重要将领们会商下一步攻城之计，直到深夜。今天早晨天不明，他乍一醒来，心清就十分烦躁。他很清楚：开封城中对于守城之事准备得十分充分，上自封疆大吏和总兵陈永福，下至众多军民，都在尽力守城，上下齐心，这和洛阳、南阳完全不能相比。起床之后，他想读一阵书，就把通鉴翻出来，打算将前几天牛金星对他讲的那一段重新再看一遍。但看了几行，心情很乱，看不下去。正想出外去看看将士们如何，高一功走了进来。高一功因为总负着全军的军资供应，所以对许多困难比别人更为清楚。他进来以后，坐在火盆旁边，一面烤火，一面对闯王道：
“大元帅，这次攻城，能够攻下就好；万一攻不下，不能长久在此屯兵。”
闯王点点头：“我明白，左良玉的人马正在往这里来，我们不能一边屯兵坚城之下，一边与左良玉对阵。”
高一功：“这只是一个方面。开封附近，一片黄沙平川，平常老百姓就靠着庄稼秆子烧火，没有木柴。如今我们几十万大军来到这里，把所有的树差不多都砍光了，老百姓的柴火垛也差不多烧完了，有些地方只好拆房子烧。这样下去，不惟老百姓的日子十分困难，我们大军烤火做饭也十分困难，不是长久之计。眼下天气很冷，点水滴冻。大军必须烤火，不烤火就冷得不能忍受。现在不做饭，光每天烤火的柴火也十分不易张罗，再过半个月，还不知怎么困难呢。”
李自成：“哦们原指望十天八天就可以把城攻破，没料到开封如此坚固。二十六日那一天，城墙已经炸了一个缺口，可是城内拼命抵抗。像这样双方不顾死伤地鏖战，十几年来还是第一次。幸而我们军纪很严，士气很高，换了别家义军，经过二十六日那一战，军心士气就不能保持了。”
高一功：“虽然我们士气很高，军纪很严，可是将士们有时也有抱怨的话。”
李自成心中暗暗吃惊，问道：“将士们有什么抱怨的话”
高一功：“我们搭了几座炮台，又高又大，每座炮台都可容纳百把人。将士们搭炮台可不容易啊，附近几十里内的柏树都锯光了，运到开封城下也不容易。原指望攻城便利，不料城上也架起了炮台，我们的炮台一个一个被城上打毁，白白死伤了许多弟兄。所以弟兄们都抱怨军师计虑不周，离城这么近，怎么能搭炮台呢”
李自成沉默片刻。对于宋献策建议在那里搭炮台，张锦曾过离城太近，别的将领也不妥。但宋献策：“我们的炮火猛，可以打得城上抬不起头来，如果城上打炮，我们就对准他打炮的地方放炮，把他的炮台打毁。”没想到城上的炮也不少，而且打得很准，结果义军吃了大亏。李自成也看出来宋献策的许多想法并不是亲身经验的，但他不肯在任何人面前露出他对宋献策的不满。于是他对高一功：
“这事情责任在我身上，是我嘱咐献策在那个地方搭炮
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