周夫人自扬州一别，做梦都是儿子扛着枷锁踟蹰在泥地里，被押送的狱卒暴打，亦或者周鸿被押送到刑场砍头。多少次从梦中惊醒，再难成眠。
做母亲的总有一种痴心，哪怕孩子再忤逆不听话，可真到了性命交关的时候，还是忍不住牵肠挂肚，放心不下。
周夫人煎熬许久，再见到儿子几有恍如隔世之感，她遣了丫环备沐浴的热水，亲自候在周鸿正房，等着他沐浴过后，换了衣服再说话，叮嘱周琪：“你大哥在牢房里定然吃了不少苦头，等吃过团圆饭，就让他好好歇着，可别再闹他了！”
周琪在房里跳来跳去没一刻安生，跟野猴子似乎的，不住嚷嚷：“大哥总算是回来了，娘我早说过吧，叶姐姐很能干的！果然是她想办法救了大哥回来！这次连外祖父都不肯帮忙，娘你可再不能给叶姐姐难堪了！”
周夫人瞪她一眼：“我是那么不讲理的人吗？你给我坐下，跳来跳去像什么样子？”
周琪俏皮的吐吐舌头，心道：您可不就不讲理嘛！
母女俩坐着干等，周府厨房里大师傅们正忙的不可开交，负责菜品的秦婆子喜气洋洋的催促：“你们手脚可都快点啊，大少爷今晚若是多吃两碗饭，夫人肯定都会有赏！”
这些日子以来，周府就好像陷入了寒冬一般，来往的家下仆人丫环婆子们都不由自主放轻了声音脚步，好像大家集体学会了噤声。
自从周鸿踏进大门，从守门的小厮到府里的管事，好像魔法解除一般，整个府里都活动了起来，来往相顾的丫环婆子们面上都带着抑止不住的笑意，比过年还喜庆热闹。
灶房里正干的热火朝天，烧火的粗使丫头脸庞被火映照的红红的，吸着鼻子闻着大师傅炸肉的香味，口水都快流下来了。
秦婆子使了个小丫环去向周夫人请示几时开饭，进去之时还得了赏，她回来维妙维肖的向秦婆子学：“夫人吩咐，等大少爷沐浴出来就开饭吧，他在牢房里定然没好好吃过饭！”
“坏丫头，就仗着夫人心情好。”秦婆子笑骂一句，安排丫环们提饭。
周鸿披着一头湿发出来的时候，周夫人还坐在他房里，吩咐丫环:“将大少爷在牢房里穿过的衣服都拿去烧了，祛祛晦气！”
“别扔——我穿回来的衣服拿去洗洗收起来，以后还要穿呢。”
周夫人急了：“牢里穿回来的衣服怎么能再穿呢？”
“那是叶子亲手做的，她把衣服送过来的，我今日穿着过堂，立刻就无罪开释了，怎么能扔了呢？”
原本还洋溢着喜气的空气莫名一滞，房里突然就安静了下来。
母子两个因为叶芷青长久的心结在重逢之日骤然暴露在阳光之下，两人的目光直直撞到了一处，做母亲的神情尚算得上平静，但做儿子的却已经露出了警惕与防护之意，直急的一旁观战的周琪抓耳挠腮，都不知道要打圆场还是站队，帮大哥跟叶芷青说几句好话。
周夫人神色一僵：“……她怎么样？”
周鸿原本不想在周夫人面前提叶芷青，但若不提衣服恐怕保不住了，那可是叶芷青为他做的第一套衣服，她自己也自嘲：“鸿哥别嫌弃，我以往没好生学过针线，自己的衣服都是家里的丫环们做的。”
他心里欢喜的跟什么似的，又哪里会在意针线如何，只觉得穿在身上将牢房里一身寒气都要驱尽了。
更令他没有想到的是，周夫人竟然主动提起了叶芷青。有了前车之鉴，他再回周夫人的话就谨慎了许多：“她很好啊，在宫里替圣人调理身子。”
周夫人其实想问的是叶芷青腹中的孩子如何了，无论她如何厌恶叶芷青，她腹中的孩子却是周鸿的骨肉，算是她与周震的第一个孙辈子。
但是周鸿的样子似乎并不知道，
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