母子两个相对而视，都没有说话。
周夫人不想矮了自己的气势，今日偷摸前来找叶芷青的麻烦，也没告诉过儿子。她原本还想在长子面前维持慈母的形象，没想到被周鸿撞破。更糟糕的是姓叶的丫头牙尖嘴利，她竟没讨到半分便宜，见到儿子总还有几分丢脸。
周鸿虽然木着一张脸，可全身上下都透着股不高兴的气息，就连他身后缩着的汪宏扬也感知到了他的情绪，恨不得缩成鹌鹑。
回春堂内的人并不知道门外母子二人的对峙，虎妞还颇有几分忧心叶芷青，总觉得被周夫人跑到门上来欺负就让人觉得委屈，她原来还担心叶芷青在“未来婆婆”面前讨不到好，恨不得她能软和些，跟周夫人相处的融洽些，于她将来生活也好。
但是叶芷青的话就好像替小丫头打开了一扇窗，她居然有几分兴高彩烈：“姑娘，你若是不嫁到周家去，就不必去受周夫人的气了。”
叶芷青翻开之前看到一半的医书，将自己整理的脉案也翻开，准备继续伏案整理，将手头这一点未完成的工作弄完，竟然还夸了虎妞一句：“聪明的丫头！要记得永远不要受制于人。还不快磨墨，写完这点咱们就该回去了。”
虎妞欢快的站在案前开始磨墨，越磨越开心，越琢磨叶芷青跟周夫人之间的对决，越加佩服她，不由笑出了声。
“笑什么呢傻丫头？”
“没什么。”
里面的动静传到门口，入了母子俩耳中，心思各异。
周鸿朝汪宏扬使个眼色，秦婆子扶了周夫人上了马车，很快他就护着周夫人回到了盐运使司府衙后院，周琪迎了出来，见到母亲兄长凝重的神色，还未问出口，周鸿已经**吩咐：“阿琪，回你的房间去，无事没要过来！”
“阿琪，你先回去吧，晚点过来陪娘吃晚饭。”周夫人心里叹气，今日势必要跟长子把话说清楚。
周鸿也存了同样的心思，母子俩心中各有千回百转，及止进了菡萏院正厅，秦婆子带着丫环奉了茶上来，使眼色将房里一干人等全部清理干净，厅里只余了母子俩相对而坐，她出来守在门口，以防着周夫人使唤。
周夫人也不想再藏着掖着了，开门见山道：“我不喜欢姓叶的丫头。”
周鸿没想到周夫人能够直接承认她不喜欢叶芷青，实在难得。他还记得当初叶芷青第一次去周府之后，周夫人在家中只差将叶芷青夸成一朵花了，背底里却使手腕逼着叶芷青离开了他，时至今日，她老人家到底说了句实话。
他长出了一口气：“没关系，媳妇儿是我自己的，母亲喜欢不喜欢不要紧，只要儿子喜欢就行了。”
周夫人面色发青，紧紧盯着周鸿：“你就是这么孝顺我的？让你娶个母亲喜欢的媳妇儿，就这么难？”
周鸿半分不退：“母亲，我有件事情不明白，到底娶媳妇儿是让母亲喜欢重要，还是让儿子喜欢重要呢？娶来的媳妇儿是要跟母亲过一辈子还是要陪儿子一辈子呢？”
他这话问的十分有理，周夫人在一天之内让叶芷青跟长子接连噎了两回，气的直哆嗦：“历来父母之命，媒妁之言，她一个来历不明的野丫头，要身份没身份，要背景没背景，就算是纳进府里做妾都不够格，你为何非要跟娘拗着来，还异想天开要娶她为妻？”
母子俩历来相处的还算不错，从来没有针锋相对到这一步。这些话如果放在周鸿没认识叶芷青以前，他大概也非常同意周夫人的话，婚姻注重身份门第，但是自与叶芷青相识以来，发生的事情太多，桩桩件件累积在一起，不知不觉间他的想法早就改变了。
而且，这种改变是与周夫人的思想背道而驰的。母子两南辕北辙，也只能渐行渐远。
意识到这一点之后，周鸿忽然之间想开了，他决定
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