，不知道自己的真实年龄，被有钱人当作玩物耍弄，玩腻了，又被冷冷地一脚踢开，日子里混杂了数不清的悲伤，人的情绪自然也就有些变异，感觉到周围的一切都不满意。
郭善人向铁算盘告假，说他想回家几天，让铁算盘帮他照顾几天儿子。铁算盘当然满口答应，并且为郭善人牵来了侄子李明秋的枣红马，告诉郭善人放心回去，孩子放学后他就把郭全中接回家。
儿子媳妇竹叶见公公领回家一个男孩，自然满心欢喜。自从丈夫软馍去学习制作瓦盆瓦罐和陶器以后，连十多岁的儿子怀德也一同带去学习，父子俩好像天生就是玩泥巴的命，一玩起泥巴来就心有灵犀，那软馍捏制了许多奇形怪状的泥人，谁知道那种灵感出自哪里，简直让人赞叹不已，比如孩子的小?鸡?鸡长在脑门上、肚脐眼里开出了一朵秋菊……反正奇形怪状五花八门，侥幸收藏下来的竟然成了艺术珍品，上世纪八十年代，年逾六十的李怀德竟然做为艺术家出访法国，精湛的陶艺为国家赢得了荣誉。
扯远了，回归正题。父子俩迷上了陶艺，家里只剩下竹叶跟李娟母女，竹叶知道那男孩是牡丹红所生，对那个戏子隐隐约约有一点同情。不知谁说过，女人只是男人身上的一件衣服，需要时穿在身上，不需要时脱下来一扔。虽然两个女人从未说过话，经历不同，但是命运相似，都受尽了男人的凌辱……竹叶摸了摸孩子的头，问了孩子的出生年龄，让孩子跟李娟在一起玩耍，然后开始做饭。
吃了饭铁算盘到药铺去睡觉。老家伙心眼特鬼，晚上从不离开药铺，因为晚上常有病人叫门，他担心两个先生收了药费后中饱私囊。铁算盘走后竹叶安排郭全中跟自己的女儿李娟睡在一起。
其实竹叶没有什么想法，两个孩子尚小，还不到情窦初开的年纪，况且那铁算盘常年不在上屋睡觉，炕上已经脏得无法睡人，李娟十多岁后竹叶便为女儿收拾了一间独屋。
全中长这么大，第一次离了爹娘单独睡觉，伤心得有点想哭。那李娟是个懂事的女孩，对这个小弟弟自然百般关爱，当初私塾老师把郭全中安排得跟李娟坐在一起时，李娟便有一种莫名其妙的兴奋，她看这个小弟弟长得虎头虎脑，从心眼里就有点喜欢，那种喜欢比较单纯，摒弃了男女之间那种复杂的情感，看那郭全中写的“人”字像个“八”，她便握住全中的小手，一笔一划地教全中写“人之初”，全中的鼻尖上冒出了汗珠，心里痒痒的，感觉中有点害羞。
放学后李娟到爷爷的药铺来玩，才知道那同桌原来也住在药铺。双方都有好感，自然玩得融洽。以后全中也去李娟家玩耍，两家的大人根本就不会介意，因为他们都还是小孩子。
炕墙上点一根小小的蜡烛，搁平日那蜡烛也舍不得点，一般人家都是摸黑睡觉，可是那天晚上来了一个小客人，李娟便向娘要了一根蜡烛，娘给全中抱过来一床崭新的被褥，郭全中不脱衣服，钻进被窝里，用被子蒙住头。李娟便笑：郭全中，我又不是老虎，会吃了你。郭全中掀开被子的一角，看那烛光摇曳不定，李娟光?身?子穿一件红裹肚，眼睛便有些涩酸，心咚咚跳个不停。
烛光渐渐地暗了，两个孩子拉出了均匀的鼾声，他们都还年幼，不到偷情猎艳的时候，谁都没有碰谁一下，甚至连那种想法都不会有。
两天后郭善人从郭宇村回到药铺，问儿子，我不在这几天你跟谁在一起睡觉？郭全中老实回答：跟李娟姐姐睡在一起。郭双有（郭善人）的脑子开始飞快地旋转，这又传达了一个什么信息？往事历历，一件件在郭善人面前闪现，李守义（铁算盘）呀李守义，你给别人挖了一辈子陷阱，想不到今日你也栽进陷阱里头！大丈夫报仇十年不晚，想不到今天我也抓住了你的把柄……郭善人显得非常沉着，处事不惊，看那铁算盘一手拨拉着算盘珠子一手端
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