李明秋身陷两难之中。他已经清楚地知道这田先生就是日本侵略军派驻凤栖的特务，行为做事比原来那个边先生阴险许多，可是他不可能把那个田先生撵走，虽然卢师傅不是本地人，但是李明秋不可能不对卢师傅负责，卢师傅的女儿卢秀蓉嫁给了田先生，而且还是他李明秋做的介绍人，卢秀蓉已经有了女儿，李明秋不可能拆散人家的婚姻，可是这田先生是埋在凤栖城里的一颗定时炸弹，说不定他李明秋那一天也要被这田先生暗算。正在这进退两难的关口，偏偏又祸不单行，自己的宝贝女儿李妍被那骑二师一帮子禽兽糟蹋，大儿子李怀信去了南京，总算有了归宿，二儿子李怀仁也已经十**岁，不知道中了什么邪，对外边世界的热闹场景充耳不闻，关门闭户，一心一意研读外公十二能的那些线装书，成为一个货真价实的啃书虫。倒是自己的媳妇满香遇事能想得开，她劝李明秋呆在家里静观其变，乱世年间不要瞎折腾。
外边有人敲门，老管家年事已高，眼花耳聋，站在院子里慢腾腾地仄起耳朵听了半天，才颤颤栗栗把们打开，李妍刚从茅房出来，看见门外走进院子一个军人，她本能地后退了一步，紧接着她看清楚了，进来的军人潇洒英俊，竟是那样的熟悉，忘乎所以地喊出那人的名字：年贵明，你什么时候回来？
不错，进来的年轻军人就是叫驴子年天喜的大儿子年贵明，当年跟李怀信、屈志安、葛有信、屈志田一同去长安求学，后来他们就各奔东西，年贵明跟葛有信一起去延安参加了红军，目前已经改编成中央革命军第十八路集团军（后来称作“八路军”）。年贵明这次是带着任务回到凤栖的，回来后才知道父母已经双亡，可是军务在身，由不得他过度伤心，年贵明回到年家庄匆匆地祭祀了父母双亲，打听到弟弟年贵元目前还在郭宇村姐姐家里寄宿，他没有来得及看望弟弟跟姐姐，按照上司的指令，首先来到李明秋家里。
曾经在一所私塾里念书，不能说相互间没有好感，年贵明当然不知道李妍曾经遭遇不幸，眼前的李妍仍然是那样光彩夺目，四目对闪间已经把信息传送给对方，两个年轻人的心仪里都在扑捉那稍纵即逝的灵感，感觉中月下老已经用一条红丝线把他们的心紧紧相连。
年贵明问得有些笨拙：李妍，你过得还好吗？
李妍一个“好”字还未出口，早已经涕泪涟涟，她捂着脸跑回妈妈的屋子，再也没有出来。
可那年贵明却像一只呆鹅，站在院子里有点木然。李明秋出了屋子，问道：贵明侄子，你什么时候回来？
年贵明终于惊醒过来，有点留恋地看了东厦屋一眼，聪明的李明秋马上明白：这两个年轻人相互间有意……但是他不能把这层窗户纸过早地捅破，只是意味深长地笑了一下。年贵明跟着明秋叔走进上房客厅，满香姨进来亲自为贵明侄子泡了一壶茶，然后关心地问道：贵明，你知不知道——李明秋瞪满香一眼，满香即刻把话打住。年贵明神色忧郁地说：我已经知道了父母双亲遭遇了不幸。李明秋张口安慰道：孩子，人死不能复活，还是不要过度悲伤。年贵明喝了一口茶，说明来意：叔，组织上派侄子回凤栖，直接联系你，听说你为红军办了许多事，我们有意把叔这里做为一个据点，在凤栖县城扎下根。
李明秋摇头说：叔这个人你不是不知道，一辈子只认得钱，虽然为红军办了几件事，甚至跟谢掌柜也有深交，那都是受利益驱使，但是叔有自己做人的原则，结交三教九流五花八门，绝对不会出卖任何人。
年贵明感觉自己初次回来，还不想跟明秋叔过多地论理，只是说出了自己的打算，我这次回来也不走了，计划跟弟弟一起，把爹爹的酒馆重新开张，还望叔叔多多关照。
李明秋当然不好拒绝，但是也不愿意掺合进去很深，只是有点敷衍地附和道：需要叔帮忙的地方
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