一灯如豆，张小虎和他的三哥张小麒相对无言。
这座宅院是当年一个阮家小朝廷大臣的房子，后来被守汉赏给了身为水师左翼统领的张小虎居住。他的驻地又是在琼州的榆林港，这房子一年也未必能够住上三个月，倒是他的两个哥哥平常居住、打理的比较多。
当张小虎刚刚奉令回到顺化，便接到了兵司下发的命令，鉴于将军的大典即将举行，各部将士凡不参加值哨巡逻者，一律给假五日，可以自行安排。船上的弹药一律交由兵司、巡检总署封存。
起初还不以为然，认为是正常不过的安全措施。但是当张小虎回到家中见到三哥张小麒的时候，这才感觉不对。张小麒脸色蜡黄，平日里梳理的一丝不苟几乎能够滑到苍蝇的头发乱蓬蓬的，不知道几日未曾梳理清洗过，身上散发出一阵阵的汗臭味道。
张小麒的这副尊容登时吓了张小虎一跳，他想不出身为满剌加税务司监督的三哥，何以会变成这个样子？自从三哥去满剌加就任以来，每次书信往来或是见面之时，三哥都是意气风发，神完气足的。
难道说，巡检总署和商情调查室、执法处的那些人见到自己有些怪异的神情，是从哥哥这里而来？张小虎不敢往下想了。
在院子里四处打量了一番，突然间发现，这间院子，在三哥的精心打理之下，变得很是奢华。
几乎令他不敢相信这是自己的家。
似乎走不完的亭台楼阁，庭道院落，用楠木新建的一座船厅，五开间的房子全部用整块的玻璃做窗户，秋日的阳光照射下，显得光亮异常。院落当中，庭柱之下，满眼都是花草。几只巨大的五彩鹦鹉站在用金丝拧成的架子上高声叫着，“来客人啦！倒茶！”
院子里穿梭不停的是高丽婢女，东瀛妇人，皮肤黑的象炭一样的昆仑奴，高鼻深目腰肢如蛇一般柔软的天竺胡姬。
一进院门，正面的照壁后面，沿着甬道在正厅前矗立着八座屏风。上面用珍珠玛瑙巨大的贝壳镶嵌着指日高升挂印封侯的图案。
便是在门口的罩房和倒座门房之中，也是摆放着硬杂木的桌椅，至于说各个房间中花梨紫檀等木器更是比比皆是。
这情景，看得张小虎有些心惊肉跳。
水师中的同僚们私下里传说，主公此番归来时沿途之上情绪很是不对头，恐怕要出大事情。三哥如此招摇。怕是会被人惦记上。
“三哥，你告诉我，这宅子，这房子，还有这些木器婢女胡姬等等，你花了多少银子买来的？可曾有文书到将军府备案？”
听到这里，张小麒更是颓然而倒在椅子上。
“六弟。愚兄糊涂啊！”
张小虎的三哥和四哥别的本事没有，但是对于如何发财却是天生好手。不过，四哥张小彪去当了知府，却也是有模有样，这位张小麒，自从到满剌加海关税务司担任监督以来，仿佛掉进了金山银海之中。
每日里有十几艘船在他手下办税报关通过，少不得要与往来的货主、代办税务的甲必丹们酒肉征逐。人情往还，这样的日子也是让张小麒乐不思蜀。
有人情往来便免不了收些礼物，从开始的土产到伺候日常起居的丫鬟奴仆，跟着便是些家具木器，到后来，几个大胆的苏丹和甲必丹，干脆就是用量米的升盛了宝石送给他。
至于说金银等物。更是如同潮水一般的涌了进来。
不过，这些东西，用一句说俗了的话，“出来混。总是要还的。”苏丹也好，土王也罢，那些甲必丹也好，并不是白白送给张小麒礼物的，跟着要求就来了。
“船只过境，请张大人高抬贵手！”
“船上有些小小的违禁品，还望张大人多包涵！”
到了后来更是明目张胆的大肆走私，有几位甲
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