崇祯八年正月初六日丁巳， “贼陷荣阳屠泛水，又陷固始。时秦贼数十万，出关分三十六道，掠郡邑。”
兵部给事中常自裕上言：中原，天下安危所系，今群盗充斥，乃仅以左良玉一旅塞新渑，陈邦治等数营扼汝州，陈永福孤军堵南阳，贼营蜂屯以数千，官军东西堵拒，贼何畏而不长驱哉？乞更选边兵，统以廉勇之将，特选重臣视师，庶腹心不致决裂也。
兵部议调西北边兵及南兵，发内帑银二十万，户饷九十余万，命洪承畴统率出关，节制诸路抚镇，合力剿贼，期以六月。
河南流贼往来不定，豫中尤称要冲，关陕以东，黄河以南，襄阳以北，延袤数千里，所在驰突
左良玉、陈永福、赵国柱等，先后斩兴世王于郏县、闯世王于白沙、整齐王于宜阳、扫地王于郏豫。
但是，河南的战事似乎被朝中的文武忽视了，相比于河南的战事，另外一个方向的战事更加令他们揪心。
按照鲁山会议的商议，乘着明军江北兵少战斗力弱，防御空虚的时机，闯王高迎祥、闯将李自成、八大王张献忠等部以迅雷不及掩耳之势攻入南直隶境内。攻取固始、霍丘、寿州。初十日，张献忠部攻克颍州。农民军兵锋直逼明龙兴之地凤阳。
“至是，贼自汝宁来，密遣壮士三百人，伪为商贾车役，先入凤阳，或鬻锦帨椒枣，或为僧道乞丐等，分投各宿。随以重兵继之。”
农民军长途奔袭抵达凤阳的时候，恰好是正月十五元宵节。凤阳街头士女如云，灯火辉煌，笙歌彻耳，锦绣遍地。忽然间火光四起，惊呼声不断：“流贼到了！流贼杀来了！”
方才还在街头优哉游哉的观灯、猜谜，享受着太平盛世的乐趣的百姓立刻发足狂奔。但是在策马狂奔驰突的西营马队面前，不啻鸡入釜中，鱼游网内。
凤阳城因为要保证风水龙脉的原因，是没有筑城墙，无城墙可守，就给了以马队为主的农民军可乘之机。而且，这里只有漕运总督杨一鹏麾下的兵马驻扎，不过二千余人，都是街头的混混流氓之类的人物。平日里欺负一下老百姓还可以，面对着如狼似虎千里转战而来的农民军，这些大明官军竟然无一人敢于挺枪迎敌者，而是丢下刀枪盔甲转身就跑。
这还不是最为奇葩的事情，凤阳知府颜容暄才是。这位知府大人，也算颇有急智。换上了一身囚服躲藏在监狱里，不料想，却被打开监狱释放囚犯的农民军在罪犯群中发现。被两个农民军首领扫地王、太平王抓获，
这两个在英山霍山一带活动，在东进路上归顺了张献忠的家伙，对这些父母官更是恨之入骨。便以大老爷升帐审案的仪式礼节，张盖鼓吹，高呼威武，将颜容暄在凤阳知府衙门堂下杖毙。
是役，“贼焚皇陵，烧享殿，燔松三十万株。杀守陵太监六十余人，纵高墙罪宗百余人，留守朱国巷战斩贼二十七人。力竭死。杀推官万文英等六人，武官四十一人，士民被杀者数万，剖孕妇，注婴儿于槊，焚公私邸舍二万余间，光烛百里，贼渠列帜，自标古元真龙皇帝，恣掠三日。”
鼓乐声中，李自成带着几员大将，袁宗第、刘方亮、李过、李双喜、张鼐等人盔明甲亮的在皇觉寺前下马。
这里眼下是张献忠的西营的老营所在。
做为朱元璋太祖皇帝的出家地，在他登基为皇帝之后，由原先一个破烂没有门的小寺庙一夜之间而名扬天下，地位尊贵，无比的显赫。也因为有大明开国皇帝出家礼佛的经历，明洪武十六年（1383年）自凤阳县西南6公里的甘郢移至今址重建，赐名“大龙兴寺”，朱元璋亲撰《龙兴寺碑》文，设僧录官住持，颁赐龙兴寺印。据《大明洪武实录》记载：“（龙兴寺）佛殿、法堂、僧舍之属凡三百八十一间。”
不过，从天王殿、大雄宝殿
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