五月十六清晨，豫章城细雨朦胧。
披着蓑衣的范二，在草场码头拜别了范宁夫妇和甘夫人，又与刘穆之、雷恩加尔等人挥手作别，便就此登船而去。
出了豫章城的皋门之后，范二便命令所有船只都张起了风帆，一刻之后便汇合了从三江源出来的甘纯等人，半天之后再次汇合了早已等在梅岭码头的蔡葵等人。
随后，整个船队共十三艘船浩浩荡荡地进入了彭泽湖，四天之后便出了湖口，由此向西而行。
这一段路上，范二的船队自然受到了桓玄江州兵的骚扰，还好范二早就准备好了路引，还有吉祥物顾恺之。
听顾恺之在船上后，桓玄竟亲自到了釜口，非要顾恺之和范二等人留宿一晚不可。
范二自然明白桓玄是醉翁之意不在酒，所以主动提出了打算送一船木板给桓玄的请求，企图以此打通桓玄这条商路。
桓玄故意要留宿他们，显然是想趁机揩油的，但他绝没想到范二会这么识相、这么大方。
眼见如此，桓玄便痛快地收下了这船木板，再不提其他的要求。
倒是在吃饭之时，桓玄起了前江州刺史王愉的消息，——王愉在荆州军杀来之前，就从驾船从湖口逃入了彭泽湖中，而后一路顺流到了临川，一个多月后才被桓玄的士兵追上。
王愉是桓玄的姐夫，他现在虽被囚禁在江州，却不会有任何生命的危险。
况且，范二也没有任何立场去关心这个与自己毫不相干的人，所以对于王愉的处置，他是不方便发表任何意见的；桓玄本来也只是想对范二夸耀一下自己的武力，待发现这是在对牛弹琴时，便知趣地将话题引到了艺术上。
在艺术的创造力和鉴赏力方面，顾恺之理所当然是江左第一人，至少是现在硕果仅存的艺术家中排在前列的；所以桓玄对他也发出了邀请，希望他能够留在寻阳助自己一臂之力。
能力什么的，其实并不重要，反正范二是看不出顾恺之除了绘画之外还有什么能力。
最重要的是，顾恺之的名望是当之无愧的第一啊，但凡要做什么大事，有他这么一个吉祥物摆在身边，平头百姓还会非议自己所做之事的正义性吗？
顾恺之对桓玄一直是装傻充愣的，过去如此，现在亦是如此。
对桓玄的狼子野心，顾恺之是有所了解的，可桓玄现在实在太弱了些，他就是要做出选择，也绝不会是现在。
也因此，顾恺之又将话题引到了天门那些水深火热的老百姓身上，桓玄再次感受到了这是对牛弹琴，于是谈性瞬间就消失了。
范二趁机告辞，船队也再次起航，一路向西而去。
三天之后，船队开始进入荆州，随后便遭遇到了连续四五日的阴雨天气。
经过武昌、三江口、夏口、赤壁、巴陵以及巴邱，船队开始进入洞庭湖，时令也到了六月，而天气也难得一见地开始放晴了。
船队又航行了三天，这才终于从洞庭湖的东口，进入了西北方向的澧水，由此也算是到达了天门郡的管辖范围。
吴景帝永安六年（公元26年），稾梁山裂，千仞石壁之上洞开如门，吴帝孙休视为吉祥之兆，遂把稾梁山改为天门山，并分武陵郡西北部置天门郡，郡治设在今张家界市政府所在地，析充县溇中县，辖零阳，溇中和充县，属荆州。
西晋太康四年，改充县为临澧县；进入东晋后，天门郡辖临澧，溇中，零阳和澧阳四县。
久违的晴天持续了三四天，天气却仍然是闷热不堪，范二和顾恺之等人就算是躲在船舱之中，也能捂出一身的汗来。
六月初四这天下午，范二所率的船队终于到达了天门郡治所石门城外的码头，他也终于见到了已有五六年未曾见面的范泰。
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