装神弄鬼的金人们阴谋得呈，否则后果不堪设想。
万佛塔寺内的高僧，早在遗红别苑被偷袭之前，就已与金人苦战多时。只是因为附近闹鬼，“地魔血鬼”现身，因而不为外人所知，万佛塔寺被金人偷袭，寺内的僧人们与之周旋，斗智斗勇、斗法斗阵，血战到底，无奈对方有备而来、高手如云，而使得死伤惨重。
霓雪儿略懂医术，就自告奋勇，留下来照料受伤的僧人，两位书生见状，也说留下来，一来可以照顾僧人而行善积德，二来可以一睹“金华八婺小邹鲁”的人文风采。其实多半还是惦记着遗红别苑的美女们，如小菊、梁红缨等等，真是美不胜收。就连埋在几棵柳树之下小翠的坟墓，也是那么异样的忧美，小巧玲珑的墓碑，碑文由宋高宗御笔钦题。
霓雪儿则觉得，这颇具功底和特色的碑文书法，好像在哪里见过，像谁的风骨笔调。
又避在远处，看着赵美文和叶晓艺，亲密无间、珠联璧合的样子，不由得鼻子一酸，心想：不如不见，就当是路人甲，识破了反而徒添尴尬，影响了他的大好前程。看人家成双成对，而自己则形影孤单，天知道，和盧笙能否再续前缘。
宋高宗指示赵每文和叶晓艺等人，暂时不要回京城，留下来，悉心调查本次漏露皇族行迹的内奸、暗中探访是否还有未除尽的漏网的逆贼、本次金人偷袭后的走向，以及与以上这些看似很有关联性的“闹鬼现象”等等事宜。
交待妥当后，自与陈三娘依依不舍，一番告别之后，悄悄地班师回京。
要调查的事件太多，叶晓艺建议从奇异之处入手，既以“闹鬼事件”为突破口。赵每文就和叶晓艺、马铎，在有人亲眼目睹“噬血鬼怪”的遗红别苑及附近，查探取证。
俩位书生自告奋勇，前来报告当晚的所见所闻，暗中却是兴奋不已，进入被烧毁了一大半的遗红别苑，闻着残红余胭、碰着佳人用物，具是销魂得很。
现场都已被战乱破坏。
叶晓艺分析说：不是鬼就是人，是人的话，那个现身墙头的“鬼”，很可能是踩着高翘，下肢被啃噬，就用双手持着翘柱行走。如果是真的话，他正在被“鬼”追杀，如果是假的话，他在装神弄鬼。
一行人又进入附近树林搜索证据，事隔几天，又被雨水冲刷，留下的痕迹不多，最终发现了两付类似高翘的小木柱，仍有血迹。有本地人辨认，这高翘像是邻近憬邻县的金华孝顺乡“高翘罗汉班”，所使用的看家本领。
可能是当晚别苑门外所见到的俩个拖地爬行的“噬血鬼”，受了重伤之后，丢弃的。
先按这个假设去追溯。在荒郊野岭，草木丛生的地方，为什么要使用如此高的高翘呢？地魔鬼、地魔吸血鬼！很有可能在那闹鬼的地方，有躲藏在地下或地表中的鬼怪之物，奇异凶残的动植物都有可能。
一行人商量之后，决定晚上去闹鬼的地方一探究竟。入夜，每人铁甲钢盔，全幅武装，悄悄潜伏进入。此地域方圆不过十里，但是三江汇流的滩涂之地，宋朝时节，茅草芦苇、溪柳荆棘遍布，沼泽溪潭众多。
时近仲春，鱼虫活跃、蝶蛙复苏，不时有溪鱼溯流跳跃之声，但也有走兽飞禽营钻扑翅之声，深一脚浅一脚得，忽明忽暗，让人惊疑不定。远处万佛塔寺的烛火在风雨飘摇中，微茫而温浊；怡红别苑和村镇上的人间灯火，仿佛远在天边，躲到了草木的深处。
在中心地带沼泽附近，除了腥臭之气较重之外，一切平静无常。按照叶晓艺的建议，扔泼出大量家畜的血肉内脏之物。暗伏在白天探测好的地方，观察动静。
一夜无事，一连三日。第三天，下起了蒙蒙细雨
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