在方腊等各地义军的一次次顽强反抗中，宋王朝一边无情镇压、一边逐渐减轻了杂徭税役，如大名鼎鼎的花石纲等。但怎奈北方游牧民族自古强悍，又趁着中原五代十国长期动乱，越来越来壮大，又正逢从半原始状态向更高层社会形态激进转变之中。而宋王朝重文抑武由来已久。在一片欣欣向荣，经济科技空前发达之时，军事战略上一疏忽自大，就被外强接连掳走两帝，此乃古今中外少有之事。
宋高宗赵构逃过金兵追袭、平定朝内兵变，险中得胜，保住龙位。即已定南迁，就要广建皇宫、城墙、织造场屋、水运码头等诸多事宜。相应国家机构如工部等职权官员，从中取便，左亲右朋开源广流，采办、建造、漕运、盐铁、纺织、税赋等等一涌而上，热闹一番。当然前方打仗归打仗，经济发展照发不误。
处州府山高林密，又紧位于临安府大后方，木材、金矿、银胚、石料蕴含量丰富，外加各州县转运经过的盐铁等物。一时当地百姓高兴，从中得以诸多好处。
叶晓艺被人安排去采石场工作，美曰其名：子承父业。邻家婆婶更是好言相告：晓艺好后生，好好劳作，可早成家立业，可别辜负了那位跟你回来的姑娘家。等等话语。
这浒沉镇东边山上的岩石坚硬无比，石胚中闪着点点银光，只是用于建材的话性价比低、不经济。而西边的岩石完全两样，软硬适中，较容易凿打成一条条长方形、胚质细洁的条石，连那石面上一个个均匀的小凿坑都熬是漂亮。这条石非常适合用于建造河堤、街道板石等等，淡青、粉红、米白各色都有，本地俗称西山软岩；而东边山上的俗称塔山硬岩。
杨羿，嚷着不跟父亲，而要跟着娘舅爷打铁。对晓艺、盧笙说：跟着家里那位鲁班师爷，整天啰哩啰嗦的，宋朝天下还不是最早先给那个沉溺玩木工活的人，失了先机、失了锐气。觉得打铁过劲，对着火红的热铸生铁、挥锤狠敲，反正如果肚皮能吃个够饱，就会有使不完的力气。等到手艺好了，到时候给各位兄弟都打件称手的兵器。
晓艺听了，暗赞这杨羿境界高。撬山扛石，做个石匠的话，晓艺觉得最有劲头的事也是：一天劳作完了之后，收拾铁器“出锐”那会儿，趁着天黑，鼓起风箱，把长短粗细不一的铁凿放在火炉中，等凿尖通红，手绑粗麻布快速取出，放到盐质矿水石槽中，听到那劲头十足“扑滋”一声冒着青烟的炸响，矿水沸腾；然后把铁凿放到帧石上，挥锤敲打，使其恢复明朝可以重劈天地的锋芒锐气。
盧笙则暗叹：真是近墨者黑、近朱者赤。
杨羿空下的下手活儿，正好可以让给盧笙补贴家用。而这盧笙做实活不知是力气不行，还是读书出身、思想关系，总是差了点，但脑子记性够好的。眼下，杨羿父亲杨庚，接了些大活，修建堂屋庙宇；听说这清岩寺，接下来也要大行拆建。这盧笙就能派上用场了，需大小多少多长的木柱、横梁，那根梁柱要凿多少个凿孔，凿孔大小、向方、斜正、方圆，乃至一整幢房子要多少个木契、铁梢、瓦片，不多时就搞得一清二楚。
还能提早规划、准确购置木料，为主人家及师傅们省钱省力。
叶晓艺家还留有一亩来田地，回乡稍作安定后，除草开荒，种些时下的疏菜、粗粮、谷物。晓艺去镇西石场采岩，伊娅就在晓艺挥锄新翻、已作充分光合反应后的泥土上，请教邻人后、播种施肥。在家空闲时，做些针线活、或者托腮坐在小木窗前，仰望天井上方蔚蓝天空、白云悠悠的景象。
伊娅把两间小屋收拾的干干净净、整洁素雅、窗明净几的。入夜，如果晓艺回来，就卸去头上的胎记、用丝巾围系额边。烛光中共进晚餐、蜜语轻欢、温馨美丽。偶有邻人探访，见此光景、羡煞不已，就
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