【本卷卷名】：枣庄来的小羊羔；前一章：《夏朝，我来自你谜一样的故事》
美国有位学者叫迈克尔·h·哈特，他写过一本书叫《影响人类历史进程的100名人排行榜》，隋文帝榜上有名。这是西方人的排行榜。之所以是隋文帝而不是秦皇汉武唐宗宋祖，自然有它的道理在。隋文帝在政治体制方面的卓越创举是其一，繁荣社会经济是其二，其三，同等重要，也许更加伟大的，恐怕在于他是中国南北分裂三百年后统领一个多民族大融合国度的中国帝王。
然而，多民族大融合却并非隋代一世之功。
所谓“夷”（北方游牧民族）“夏”的碰撞与融合的态势，大约从周朝就开始了。周人早时居住在中国西北部，与戎狄杂居。所谓戎狄，也有姜姓姬姓的，说明他们和周人本应同宗，只是在历史发展的某一点上产生了分化。古公亶父为什么要率领周人离开原来的居住地而进入关中平原？因为周人经常遭受戎狄的骚扰，生活不安定。古公亶父是一个有仁慈心的人，不想因为两部之间的战事而导致生灵涂炭，于是主动撤出。周人南迁是中国历史上一个划时代的事件，它开启了中原地区与四围族裔进一步的分化、碰撞、互动乃至最终融合的历史轨道。从此，有着戎狄之血液和文明因子的周人，在肥沃的关中平原进一步拥抱农耕文明，创造农耕文化，中原核心地带河洛地区也就宿命般地等待着周王朝的到来。
普天之下，莫非王土。西周时期周王朝和各诸侯国的关系，有点“大周朝合众国”的架势。后来，诸侯渐强，周室式微，西戎的进攻更直接导致了镐京的崩溃，东都洛阳以她无可取代的地位，正式登上中国的历史舞台。战国时期，礼崩乐坏，所谓的“合众国”摇摇欲坠，边陲地区的游牧民族也愈发强悍。“夷”“夏”对峙正是万里长城的起因，这个无与伦比的巨大工程，为后世许多王朝所继续。
秦人最早居住于东海之滨，商王朝器重他们，将他们举族迁徙至西北地区，为商王朝镇守西陲，抗御戎狄和周人。秦人处于游牧和农耕两个文明的交接点上，吸收了殷商、西周、西戎甚至中亚西亚文化里的因素。秦文化一开始就是一个兼容并蓄、积极进取的文化。牧野之战后，秦人沦为周的奴隶，进入了几百年的黑暗岁月。后来，由于非子养马有功，受到周孝王赏识，被封到一个叫“秦”的地方，用以建立他们自己的城邑。“秦”成了这一族人和他们后来国家的名称。
公元前771年，西戎进犯，镐京沦陷。秦襄公护送周王东迁洛邑。周王封秦襄公为诸侯，并对他说：只要你能打败西戎，岐沣之地就是你们的。《诗经秦风无衣》就是这一时期的悲壮之作。襄公率秦军浴血奋战四年，岐山已然在望，他却战死沙场！二十年后，襄公的儿子文公终于率秦人离开西陲边区，进入关中丰沃之地。从秦襄公起，秦人已开始学习周的礼乐制度，开始了从部落到国家的过渡，并逐步发展壮大，积蓄了建立中央集权封建帝国的能力。
那以后，中国的历史似乎就是注定的一般，沿着她既定的目标——大一统——行进。不论东边六国如何合纵连横，就是挡不住秦统一中国的步伐。秦始皇，不仅开辟了一个世纪，也开创了一个传统。此后，历任大多数的中国封建帝王，都把成就和维护一个统一的、强大的国家为己任。四周游牧部族面对的，不再是分化的各个小国，而是一个统一的中原大国，这使得“夷”“夏”的对立更为明显，更加激化。公元前210年左右，游牧民族匈奴开始称雄华夏北方。秦始皇除了加建长城外，也发兵征战匈奴。
秦朝短命，一切匆匆，巩固中原一统，包括安内攘外的历史使命，将由谁继承和担当？历史选择了汉朝第七位皇帝，十六岁登基的刘彻。在文景之治的物质基础上，汉武帝刘彻以无比的勇气和意志，倾全国之力，发动
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