在白起介绍完这次军事行动的目的、路线和统率后，这些公乘和伍大夫各自回家准备了一天，第二天即全副戎装，领着自己的亲营出发了。
所谓亲营，是出身行伍的高级军官们（官大夫/五百主以上），在历次战斗中发现武功卓著、英雄善战的将士，可以按统领总兵员数的十分之一保留一支常备部队；这支部队战事结束后不解散，由官府提供给养，由主官主持训练，作战时是全军最精锐的中坚，承担最关键的作战任务。公乘和五大夫统率的兵力分别为五千和一万，亲营兵员则分别为五百和一千，是一支可观的力量。而全军主帅，诸如白起，则允许有亲营四千人。当然，这些军队的调动依然要凭借兵符，军官本人是无权擅自调动的。这次出阵的军将（万人将）中，真正有五大夫爵的只有一人，其他二人是以公乘爵守军将职；而六名偏裨（五千人将）中，只有二人为公乘，其他四人都是以公大夫爵守偏裨。所以在三名军将、六名偏裨中，五大夫只有一人（亲营一千），公乘四人（亲营五百），公大夫四人（亲营一百），出阵的亲营并没有名义上的那么多。再一下级，也有很多这样提级使用的人，亲营或一百，或五十，也就不再计算了。大夫（百人将）以下不能保留亲营。
客卿灶虽然是全军统率，但却不是军官，没有自己的亲营，由秦王亲自拨给侍郎百人百骑为卫。除了百名卫兵兼任传令兵外，灶还从自己的门客中找了一些懂军事的作为幕僚。相府调给他典客府行人五名，车五乘，专门负责沿途与各国的外交联系。在白起开完动员会的当天，客卿灶驾一乘革车，五名行人驾车各带二名幕僚，六乘车和一百骑兵连夜起程，先行前往陕县设立起幕府。革车上只能载十二名幕僚，其他幕僚随后步行到陕县集合。
在函谷关外，橐水向北流出山谷后，被称为漫涧，或简称涧；涧水继续向西北流淌，汇合了一些小溪后，流入黄河。涧水或橐水只在雨季有水，平时只是一条小溪，甚至断流。但它冲刷出来的河道，却是人们进出殽山，从而进出渭河平原的重要通路，甚至惟一通路，被称为陕道。当初周公和召公共同辅佐年幼的周成王时，两人约定以陕为界，陕以东归周公负责，陕以西归召公负责。这里后来还建有一个虢国，假途灭虢、唇亡齿寒的故事就发生在这里。三家分晋后，这里原本由三晋中最为强大的魏国所占据，后为秦所攻占，设陕县。随着秦、魏之间多次围绕河西的拉锯战以秦的最终胜利而结束，陕县现在已经稳定地控制在秦国手中。
陕县县城就建在涧水和黄河之间，东距狭窄的橐水谷口不足三十里，南距天下雄关函谷关五十余里，从咸阳到这里有四五百里，正常要走十多天。但由于灶一行都是车骑，除了歇马时稍做休息、饮食，一路昼夜兼程，只用了四天就赶到陕县县城。
陕县在一天前接到调兵兵符，全县征发刑徒五百人，正在陆续集中。县尉虽只有大夫爵，也只能亲自担任五百主。客卿灶如此迅速地到达陕县，令陕县措手不及。县令腾出县府的前宅给客卿灶作为临时指挥部，一百名骑兵小城难以容纳，城内外各驻扎一半。城外的五十人安排在邻近的乡里，离城不过五里。城内的五十人由于都有马匹，一般民居无力容纳，必须进驻备有马厩的大户之家。一时间，全县上下都忙乱起来。
客卿灶到达陕县时，正值清晨。他让随行人员跟着县令安排下处，赶紧休息；自己则不顾昼夜兼驶的疲劳，跟着县尉查看四周地形和预定的屯兵之处。县尉的处置非常简单，把三万部队治涧水两岸梯次排开。由于时值初冬，涧水只有很小的溪流从河床中间流过，河床大片裸露，河石遍布。客卿灶很不满意县尉的安排，认为毫无作战意识。
走出谷口，道路在这里分成两支：一支向东，越过一道梁，进入渑池，从那里沿清涧出山进入河洛；一支向南越过
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