丛野广阔，巨大的山峦起伏，维持着重重叠叠彼此掩映的模样，一直消失在目力的极限处。
山势在一条大河的两侧平缓下来，纵向并驾齐驱，让出来一片宽不到四十里，长却足足有二百余里的谷地。
沿河两岸，土地肥沃，有良田排开，地垄将田地切开成规整的格子，格子间有零星的农人正在其间劳作。
面朝黄土背朝天，这一方山水也不亏待在其间辛劳之人。
看这田垄间庄稼的长势，便知道今年又是一个丰年。
田垄之间有宽不过四尺的土路，路面被往来车马压出来两道寸许深的车辙，除此之外，还能看到牛马的蹄印交错其中。
一行车马从土路一头不紧不慢行过来。
领头的一架车是一马独驾，拉着一个看着颇为朴素的车厢。拉车的人身如铁塔，坐在车首，面容专注，目不斜视。
车里头坐一个小姑娘，皓齿明眸，饶有兴致地从敞开的车厢里头往外张望，偶尔对着近林远山指指点点，好不欢快。
这架车后头，跟着的是同样朴素简单的马车，不过换成了两马并驾，每车坐四到六个汉子不等，汉子们分列两侧排开，靠着中间的货箱。
这些汉子一身粗砺之气，手脚比庄稼地里的老农还要粗糙一些，脸上表情却比头车里头那个小丫头还要欢脱。
见一只飞鸟掠过，都能让他们兴冲冲吵嚷上半天，若是山间有几只小兽追逐而过，那就真能大呼小叫好一阵子。
田边的一个老农听到吵嚷声和车马声，抬头看一眼。
过路行商车队都是见怪不怪的了，如此没见过世面的，倒还是头一遭。
只是……这老农往车队前进的方向看一眼，叹一口气——
“唉……”然后摇了摇头，继续埋头劳作。
头车里的小姑娘眼尖，看到了这老农一叹气一摇头，有些奇怪地从还前行着的车上跳下来，一路小跑到了地头。
“大爷，您叹什么气啊？收成不好吗？”她声音脆生生的，就如同一段藕节一般。
老农吓了一跳，活这大半辈子，可是没见过有哪个好人家的闺女是会半路跳车的。只不过看到后头齐刷刷投过来几十道目光，他气势就先弱了一截。
这种众星拱月一般的阵仗，啧啧，看着就知道这家里头非富即贵哪。
小姑娘见状甜甜一笑，说：“没事的没事的，都是商会里头的把式，不是坏人！”
老农面色木愣愣地稍微平复了一点，小姑娘又重复了一遍问题：“大爷，您刚才叹什么气啊？”
背佝偻着的老农年轻的时候身量应当极高，到老了即便是弯着腰，也勉强能和这小姑娘平视。他压低了声音说：“看你们的样子……是从西边来的？唉，别往前了，回头吧。再往前，俺们这样的老农走得，你们这押着货的商队，可走不得！”
小姑娘目光闪了闪，不解问道：“为什么走不得？没路了？没路了的话倒也还好，大家手提肩扛，也能再走一段路的。”
“不是路不路的事儿……”老农摆了摆手，砸了咂舌头，“咱们这金城隘，是往来商队由西关入中原腹地必经之路，哪能没路。不过前些日子前头来了一群土匪剪径，专劫过往商队，人货全都不留，抢光杀尽！你们哪，一看就是带着大货的，听我一句规劝，回头吧。货的利润事小，别把命都给赔进去咯！”
“咦？既然是必经之路，又出了这么恶的匪患，官府不管的？”
老农缩了缩脖子，连连摆手：“大老爷们的事咱们不晓得。有人报了官，但官府一直没动静。就有人私底下说，这是官匪勾结……不能说了不能说了，听老头子劝，回头吧！”
小姑娘听了老农的话，几步跑回车队，叽叽咕咕
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