李氏欠了欠身体，想起这回请梅老太太来的目的，便把心中掀起的波浪暂且按了下去，她喝了口茶，拿出帕子擦了擦嘴边的茶水，叹气道：“梅老太太有所不知，我家的姑娘多，可哪一个不是我从小看着长大的？也只有那一个，十好几岁了才从外面认回来，仗着父兄疼她，我也不敢多管，只是苦了我的棠棠，一个嫡女还要受庶姐的气，实在是……”
李氏叹了口气，装出伤心无奈的模样。
“竟有这样的事？”梅老太太一听，当即露出不平之色，“我就说杨家好好的一个儿郎，便是养个外室又如何？那都是年少不懂事犯的错。你们家那四姑娘，与杨家公子相看不上便罢了，竟还要把这事抖出来，岂不是把人家往绝路上赶？没想到，她在家中竟也如此横行霸道，实在是无法无天了，您一个做嫡母的怎么不管管她？”
李氏露出一个苦笑，道：“何曾没有管过？也要管得了才是。她大哥在世之时，便百般护着她，便是闹出什么事来，也都是旁人的过错。如今她大哥去了，还有祖母父兄护着，我一个主母在这家中反倒里外不是人了。”
梅老太太一拍自己的大腿，咬牙切齿地说道：“真是岂有此理！”
李氏也不接话，只顾着拿手绢擦眼泪。
“顾夫人放心，顾夫人心软自然对她没办法，可老婆子我却是市井出身的，什么法子不知道，治一个小丫头还是绰绰有余的。”梅老太太又拍了拍自己的胸脯，把事情揽到自己身上，“我给您出个主意……”
“这……”李氏一听，装作吓了一跳的样子，迟疑地说道，“这不大好吧？”
“嗨呀，顾夫人糊涂啊！”梅老太太急得抓耳挠腮，直道，“都说慈母多败儿，若等她犯了错，连累了家里姑娘的名声，那才是大事哩！不如现在小惩大诫，以后她嫁到夫家也是要受益的！”
梅老太太是笑着出来的，李氏身边的丫鬟送她上马车的时候，还往她手里塞了一个荷包，荷包里沉甸甸的，不知装了多少银子。
梅老太太再三保证，自己一定替李氏把事情办好，这才上了马车去。
李氏目送梅老太太上了马车，临走前犹扯着她的手，眼中流露出几分踌躇之色，道：“请梅老太太替我留神儿一些，实是那孩子太难管教，恐以后出了什么差错，连累了她父兄的前程。若是那孩子知道自己错在哪儿了，还望梅老太太斟酌一二，原也不忍心叫她吃苦头的。”
梅老太太得了李氏的允许，就像得了皇帝的金牌一般，恨不得现在就叫顾明微吃点苦头，一听李氏如此优柔寡断，恨铁不成钢道：“要我说您就是太心软了，像她这样的小姑娘若不吃些苦头，岂知道天高地厚？您就把心放回肚子里，等此事办成了，一定给您还回来个贤良淑德的姑娘！”
眼看着梅老太太急忙催着车夫赶着马车走了，李氏这才收了脸上的担忧之色，一边扶着婆子的手臂往回走，一边看着自己今日方才涂的红艳艳的蔻丹指甲。
李氏的皮肤本来就不黑，被这颜色一衬，更显得手上的肌肤犹如雪堆成的一般。她看了一眼头顶上明媚的阳光，心情似乎很不错，哼着时兴的调子回了主院。
她一回到主院，等候已久的顾明棠就迎了上来，看见李氏身边终于没了那梅老太太，不住蹙起眉头：“那老婆子身上有股鱼腥子味，一看便是个粗俗之人，若是让外祖家的姐姐妹妹知道母亲与这样的人来往，一定会狠狠地笑话我的！”
“你个小姑娘家家的懂什么？”
李氏自然知道这点，若是别的时候也就罢了。顾明微纵然有顾老太君护着，可顾老太君年纪已经大了，还能护得了她几时？有句话叫君子报仇十年不晚，等顾老太君驾鹤西去，又有什么人护得住她？她一个庶女罢了，就算再美貌又嫁得了什么样的夫君？
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