曲奕空无话可说，也许她本来想让自己陷入思索，犹豫不决，考虑所谓的要求该怎么提。没想到他答复得太快，竟当场就给顺手推了回去。
这要求看起来无关紧要，实际上很麻烦，可能她有闲暇时间奔赴在海洋大学里走一圈的请求，甚至在海场市中心逛一整天也不在话下，但是这事性质不一样。
前两则事项，差不多可以比作门口散步，去诺沃契尔卡斯克则堪比长距离铁人三项。
为了回故乡，他至少要穿过两座中小型城市和三个地方村镇，途经一座规模巨大的露天煤矿还有一个战后的废城。
等出了国境线，他还要走一段相当漫长的山路和森林小道，在一条大河边绕路找桥，中途还得在郊外的旅馆借宿，说不定还得睡帐篷。
过了这些漫漫长路，他才能抵达那座距离萨什远比中都近的古老村落。
说实话，那边本来就没想过把人送往中都，宁永学才是个意外。
要不是老安东留了遗嘱，非要把他往南边送，他和表妹肯定是会去北边的。到时候不是表妹留学中都，是他留学萨什才对。
老安东是个古怪的萨什人，擅长说中都官话，他带着两个不知道从哪里捡来的孩子在诺沃契尔卡斯克定居，其中一个还是中都人。
村落里没人知道他是什么时候住下的，也没人知道他有什么亲属。反正，老安东就是在这里，住在村落边缘。除了两个小孩以外，他无亲无故，谁也不知道为什么。
当天晚上，路小鹿睡得很早，宁永学继续和曲奕空讨论她想知道的一切。等十一点钟差不多到了，曲奕空径直起身，把手搭在刀柄。
“就这样出去吧，大个子，”她开口说，“既然我能想到的你都试了一遍，也就没必要再等了。”
“直接去确认？”宁永学问。
“直接去确认。”
“她就这么放在这儿？”宁永学指指几乎蜷成了个婴儿的路小鹿。
“就这么放着吧，”曲奕空说，“至少这里是个庇护所，就算我们死的很痛苦，没法回去，她自己也能安详离开。”
她的语气很平静，是种事不关己的叙述，仿佛死的很痛苦对她本人没什么可在乎的。
“你不打算再做调查了，也不打算做其它准备了。”宁永学说。
“没有什么能准备的，能知道的也都知道了。我的兴趣不是当侦探，这地方也没有我能做的其它事。解决一切，或者我们被解决，简单易懂。”
......
窄巷以外，走廊的灯都已经灭了。宁永学打开手电筒照亮附近，看到曲奕空近乎身无一物，——白色练功服，黑色运动裤，黑色长靴，银色短刀，外加一个皮质黑色颈环。
她跟个古代侠客一样漫步在水泥地上，却戴了个非常前卫的颈部装饰物，看起来煞是怪异。
宁永学能理解她想挡住伤口，但他在整个海场都没见过几个戴颈环的人。
他俩沿着空壳人少了大半的走廊前进，很快就抵达阴暗的大厅，看到满地花盆碎片和断裂的铁丝。
等他俩来到画展门口，宁永学看到门框确实被切开了，因为敲门人碾过，边缘也进一步损坏，变得支离破碎，像是被大锤砸过一样。
也许被她切开的不止是门框，还有门框上某种不可见的约束、规则，或者其它什么东西，宁永学想。
那玩意是能切开的吗？
不出意外，画展里面空空荡荡，只有两三个思维残缺的空壳人缓缓漫步，有时候又驻足在画边。画展里本来都是些染色的奴隶主，现在一个都没法看到，也不知他们究竟躲去了何方。
自从曲奕空把画展对敲门人的阻碍切开，把那东西放进来，空壳人里有思维的成员差点就被
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