姑娘们聚在花厅说笑了片刻，不知谁提议：撤掉桌上茶水、点心，换上宣纸、笔墨、颜料……
大家每人添几笔，为高老夫人作一幅寿桃图，来寓意长寿与吉祥。
各家小姐拍手赞成，纷纷挽起衣袖，轮翻上阵，不一会儿，一幅笔酣墨饱、栩栩如生的画作，便跃然纸上。
轮到一个身穿淡粉衣裙，稍显稚嫩的姑娘时，只见她画了两笔，便站在那里思索起来。
就在她沉思的时候，一滴墨水，顺着她的笔触就这样滴了下来，落在了画纸上。
“呀！我们的画！”
“阿秋，你怎的这么不小心？”
“岂不是白画了这么久”……
随着此起彼伏的声音响起，名唤阿秋的姑娘泪盈于睫，进退不得，一副不知如何是好的样子。
杜婵音上前，正想仔细看看能不能补救，一个声音已在对面响起：“阿秋，你怎知我想画只猴子？”
说话的女子头梳一个简单的单螺髻，斜插一支蝴蝶簪，清雅娟秀，一笑脸上两个小酒窝，让人很有好感，乃是姚知事之女姚淑琴。
姚淑琴从阿秋手里接过画笔，寥寥几下，本来突兀之及的墨滴，立刻变成了一只手捧仙桃，憨态可掬的小猴子。
整幅画都跟着活灵活现起来。
众人大赞，阿秋也破涕为笑，围着姚淑琴姐姐长、姐姐短的叫个不停。
众人手捧画作送到高老夫人面前，老夫人惊喜非常，夸赞道：“这平时不显山不露水的，想不到一个个都是丹青圣手，做起画来，当真让人刮目相看！”
当即让人去装裱起来，好挂在墙上。
各家夫人也赞叹不已，纷纷夸奖称耀。
虽有人见自家姑娘欲言又止，王家阿秋也表情不自在，但各家夫人都是人精，只当没有看到。
杜婵音特意看了姚淑琴一眼，见她没有多话借机邀功，脸带微笑与平常无异，不禁赞叹：好涵养，也足够聪明，这才是真正的名门贵女做派。
虽然现在，在高家无人问起，待各自回到家中，各家夫人自会问自家姑娘事情经过，现在冒头倒会显得小家子气。
掌灯时分，高府恢复了平静，高老夫人拉着杜婵音坐在炕上说着体几话，“禅音，你这几年可好？有什么为难处跟外祖母说，外祖母虽说年数大了，也能照应你一二。”
“是，外祖母”，杜婵音挽着高老夫人的胳膊，把这两年自己的遭遇，与夏曼竹的为人算计一一道来。
高老夫人气的险些砸了自己的玉枕，“你母亲出嫁时，我就不同意这夏曼竹当陪嫁丫鬟，她不像个安守本分的，又不是家里的家生子，可你母亲心善，那夏曼竹跪在她跟前哭了两回，你母亲就心软了。也怪我，当时怕伤了你母亲的心，没有使出雷霆手段，让那小贱人有机会祸害于你。”
杜婵音软软道：“是那夏曼竹心术不正，怎能怪罪于外祖母，外祖母疼禅音，外祖母是这世间最好的人”。
高老夫人笑道：“你这人小鬼大的丫头。”
随后拍拍杜婵音的手沉吟，“你母亲已经故去多年，如今杜府没有当家主母，任由小妾猖狂确实不妥，不如给你父亲物色一贴心之人，要人好心善能善待于你，又不缺心计，能压制住那夏曼竹。”
外祖母的想法跟她不谋而合，杜婵音道：“外祖母可能寻到合适之人？”
高老夫人道：“我这倒有一人选，今日禅音你也见过她，是姚知事之女姚淑琴。”
是她！
杜婵音想起今日作画，那化腐朽为神奇的女子。
高老夫人接着道：“这姚淑琴还在母亲腹中时，曾与朱监丞家的公子指腹为婚。
她母亲生她时难产，差点一尸两
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