但实力强并不意味着胜利，袁绍连续在白马和延津损兵折将，整体实力大大受损。
尤其是袁绍的两员上将颜良、文丑，尽该阵亡，对袁绍军的士气打击很大。
虽然在兵力上仍然绝对优势，但袁绍军队士气低迷，反而在气势上居于下风。
袁绍急需一场胜利来提升士气，但他并没有胜算，不敢轻易出击。
还可有一个提升士气的方法，那就是需要一个振奋军心的利好消息。
听刘备之言，他觉得与刘表成功结盟的消息，不失为一个提升士气的好办法，当即同意刘备前往荆州劝说刘表。
刘备得到袁绍的军令，急于脱身，并不停留，马上前往汝南。
孙乾前去拦住了关羽，一行人转道汝南，几次改变行进方向，在古城和张飞兄弟重逢。
途经卧牛山，又意外汇合了前往徐州投靠刘备不果的赵云。
至此，刘备的得力手下再次重聚。
军事实力，较之第二次入主徐州时犹有过之。
他不但得到龚都、刘辟的辅助，凭空得了数千兵马，还新得赵云和卧牛山数百精锐骑兵。
刘备认为，这是老天爷都在帮助他！
他自信满满，准备以汝南为大本营，平定豫州各处城池，成为名副其实的“刘豫州”。
在颜良攻打白马期间，曹操的兵力非常吃紧，形势非常不利。
一旦白马之战失利，一路再无防御的军队，袁绍军就可以直捣许昌。
为了确保许昌安危，曹操不得已，调走防备刘表的汝南太守蔡阳，和三千汝南郡兵，在白马和许昌之间组织一道临时防线，充当许昌的屏障。
袁绍虽然没有说动刘表结盟合击曹操，但也鼓动龚都、刘辟起兵响应，对曹操造成了一定困扰。
蔡阳的军队前脚刚走，龚都、刘辟就占领了汝南城。
没有多久，曹操用程昱之计，派关羽上阵，斩杀颜良，解白马之围。
袁绍军后继乏力，双方进入相持阶段。
张绣投降以后，曹操派曹仁镇守宛城，扼住了刘表出兵许昌的大路。
但曹操还是害怕刘表与汝南的龚都、刘辟联合偷袭许昌，眼见官渡无战事，曹操让蔡阳火速回军汝南，平定龚都之乱。
蔡阳能够被唯才是举的曹操委以重任，独挡刘表，自然不是浪得虚名之辈。
他也是曹操手下名将，武艺高强。
蔡阳不但是用刀的名家，更是力大无比，相传有万夫不挡之勇。
年轻时就刀法大成，蔡阳曾经到处挑战各路用刀高手，未有败绩，闯出了赫赫名声。
但蔡阳的年龄，还在黄忠之上，他们的境遇也大致相同。
年轻时天下太平，可谓英雄无用武之地。
后来发生了黄巾之乱，但蔡阳已经过了当打之年。
虽然没有直接在平定黄巾之乱的战场上立下功劳，但蔡阳因为勇武之名，让黄巾头领非常忌惮，不敢轻易进犯，倒也保住家乡不受黄巾军袭扰。
因名声在外，加上当地士绅的推举，蔡阳被曹操委任为汝南太守。
如果不是因为年龄偏大，体力衰退，以蔡阳的名声，地位不在关羽之下。
而蔡阳自己也认为，从汝南领军前来支援，如果不是旅途劳顿，第一个出马对抗颜良的，就是他蔡阳了。
看到关羽立功封侯，非常风光。
蔡阳在羡慕之余，心里
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