宽阔的石河滩与关宁兵进行决战。岗上李自成骑着乌龙驹，左手执辔，右臂抬起，手搭凉棚，注视着在阳光下出战的关宁兵，不觉心惊。他同明朝的官军打仗多年，尤其近几年来，打过几次大仗，从没有看见过明朝官军的阵容有如此严整的。左良玉是明朝的名将，只是人多，在阵前却没有如此阵容。孙传庭的陕西新军兵马堪称精锐，但是，也只是体现在战斗力上，对于传统的阵型却不是特别的精熟。
“边兵确实有一套!”李自成和刘宗敏由衷的赞叹。
关宁兵在鼓声中逐渐来近，大顺军只是稍稍向前迎去，采取等待态势。大顺军不是怯敌，而是因为李自成和军师宋献策以及几位主要大将在昨日黄昏前已经察看了地势，知道宽阔的石河滩如今虽然只有涓涓细流，但是满地尽是大大小小的乱石，不适于人马奔跑，而且河滩上既无一棵树木，也无一个土丘，极易受西罗城中的炮火杀伤。
他们察看了地势以后，决定交战时将关宁兵诱至石河西岸，分割包围后再以震山营精锐出击，消灭吴三桂的兵力，而不是与关宁兵决一死战。所以大顺军在石河西岸虽也作好大战准备，但并不急于向关宁兵出击。而是缓缓的在西岸的河床上方列开了阵势，准备迎战。
关宁军队形密集，走在队伍最前列的是大约两千的火铳手，一色的上等南中火铳扛在肩头，赭红色的牛皮子药盒子，将上身的棉甲从左肩到右肋斜斜的画了一道分割线。这些火铳手中有接近三成的人是参加过塔山大战的精锐，余下的却是吴三桂这几年来选拔操练出来的，待遇与他的家丁相同。
两千火铳兵分为两列，缓缓走下河床。在他们身后，则是接近六千人的长枪兵和刀盾兵。准备在火铳兵用弹丸大量杀伤顺军兵卒之后，再行以长枪大刀进行肉搏厮杀，不让火铳兵以铳刺参与到肉搏当中。
在进攻步兵的两翼，更是各有千余骑兵在护卫游动，准备随时迎击顺军骑兵的袭击和骚扰。同时也准备出击，在顺军的阵线上撕开一个口子。
战鼓咚咚声中，关宁兵结阵如墙而来，如林的旗帜，密密麻麻的铳刺闪耀着寒光，比铳刺更多上一倍的长枪层层叠叠，让人看了几乎喘不过气来。
“擂鼓！迎上去！”刘宗敏看了一眼远处的黄罗伞盖，他知道，在战斗打响之后，李自成就会悄悄向后移动，然后回到营寨之中，带领李岩、宋献策和御营亲兵，悄悄的向永宁方向退去。他指挥完这场战斗之后，也会向西撤走。
牛成虎的兵马随着鼓声，同样以三叠阵的阵型迎了上去。
激昂的战鼓声中，双方人马越来越近，沉重的脚步声中，对方的盔甲兵器，旗号上的图案字迹，甚至各方战士脸上那种扭曲狰狞的五官神情都是看得清清楚楚。
关宁军前排的火铳手们一边用眼角的余光观察着排面，努力保持着排面队形，一面打量着对面缓缓而来，不时地就要停下来整顿一下队形的这支顺军部队。几个参加过塔山战役的老兵，已经在嘴角浮现出来了一阵狞笑。
渐渐的两支军队的距离越来越近，二百步，一百五十步，彼此之间粗重的喘息声都清晰可闻了。
“检查火石！”
吴军的军官们开始小声的在队列里提醒这些火铳手。按照内地官军的德性，大约在这个距离上就要开铳放箭了，只要他们先开了火铳，那么，接下来的就是一场屠杀了。
“止步！”
两千火铳手在百步距离上停住了脚步，此时，吴军与顺军已经在石河的河滩上遥遥相对了。
“铳放下！”哗啦啦的一阵响声，火铳手们将火铳从肩头取下，整个阵型的边缘顿时矮小了不少。
“检查火铳！拔掉铳帽！”军官们的口令声在队列里此起彼伏，他们提醒着火铳兵们做发射前的最后准备
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