池，太巡抚（简称皖抚）的郑二阳在奏疏中说过，“革、左之狡横不下于献、操，善战者不止数万。”他们主要是依托大别山脉（史称英霍山区）开展斗争。这里形势险要，且在战略上占有重要地位：东面对留都南京构成威胁，东北方向则是凤阳皇陵，西面同张献忠、罗汝才等部义军相距不远，可以收到相互呼应的效果。（不知道这块地方重要性的，可以去翻翻解放军的军史，那里有很大一部分篇幅是属于大别山和它的子弟的。）
回革五营作战机动灵活，使官军常常处于被动。史载：“回、革善购土人为间谍，星卜市贩之流多为所用。官兵多则窜伏，少则迎敌。搜山清野则突出郊关，及列阵平原又负险深箐。贼为主，兵反为客，是以多败。”为了保卫南京和凤阳、泗州祖陵，崇祯皇帝指定朱大典、史可法等人集结军队加意防守。
崇祯十三年冬，当杨嗣昌集中兵力追击张献忠、罗汝才等部义军的时候，朝廷拿不出足够的兵力来对付革、左五营。明监军道杨卓然就亲自跑到潜山、太湖山区，面见五营领袖，企图以口舌之功诱使他们接受朝廷的招降。
回革五营的五位大帅回答说：“吾等皆有绝世之才，朝廷无所用，余故皆因饥荒为盗。若国家处置得宜，焉知不可为忠义之士乎？且吾闻刘国能、李万庆十余营前后归诚，为国家效死，戮力行间，顾余独不能乎？但吾众且十万余，置之何地？而主之何人？饷从何出？而以何等官爵待吾也？”
杨卓然答应一面转报朝廷，一面指定黄州府属山区为革、左五营的安插地，以蕲水（今湖北省浠水县）、广济、蕲州加派的新饷给之，号曰“新民”。双方一度暂时停止了军事行动。
到崇祯十四年，明廷因种种顾忌，在招安问题上犹豫不决；李自成和张献忠部义军又在这年初取得了攻克洛阳、襄阳的惊人战果，战争形势业已发生了巨大的变化。开始向对明军不利的一侧倾斜。革、左五营才又重整旗鼓，开始了主动出击。
《怀陵流寇始终录》卷十四说：“革、左称降，劫掠自如。杨卓然每掩覆之以自解。及襄阳、洛阳皆破，闯、献并横，革、左大肆攻剽。诏谕兵部：革、左肆毒，扫荡无期。必分地责成，庶克底定。今命刘元斌扼光山、固始，卢九德控潜山、太湖，宋一鹤截蕲州、黄州，郑二阳驻庐州，牟文绶防凤阳、泗州，钱中选护承天，张懋爵往来颍州、寿州、亳州、宿州稽核功罪，杨卓然赞画搜剿。朱大典进总督，节制各路抚镇等官进兵英山、霍山，专理督剿。”
崇祯十五年，革、左五营一度向东进军，连克巢县、含山、全椒等县，兵锋直指南京。后来又同张献忠部配合默契，攻取六安、霍丘、无为、庐州等府州县。明安庐巡抚郑二阳、凤阳总督高斗光因此被革职逮问。
现在，李自成和罗汝才联军两家在攻克了开封扫荡了几乎河南全境。打得各家农民军的死对头左良玉精锐尽失之后，更是在河南开始培养官吏。治理地方，各种情形都证明，他们两家已经站稳了脚跟。
在李自成与罗汝才的甘言厚币，信使往还邀请之下，回、革、左等人于是决定离开安徽，北上河南同李自成、罗汝才联营。
《新蔡县志》记载：革里眼“引兵数万来投闯贼。经蔡城北，甲兵精骁，自卯至酉，行营未尽。”《沈丘县志》也说：“十月初三日，流寇老回回、左髻王、格料雁、一斗谷等由固始、新蔡而来。如风雨骤至。”这些描述说明五营的兵力是相当雄厚的。
两座县城在这数万精兵面前自然是如同纸糊的一般，转眼便成了回革五营口中的美食。
几位大帅看着队伍当中增加的无数财货辎重，心满意足。革里眼还十分仔细的询问了一句，“破城之后可曾乱杀人了？”
“回大帅的话，破城之后，兄弟们都严守军令，只
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