先在殿外盥洗，净手后面容恭敬，平心静气，依次缓步走上石阶，自左门进殿。
殿内正中供奉着弥勒佛，笑口常开，大肚能容。左右两侧是四大天王塑像，相貌凛然，威严肃穆。
先上过香后，众女眷依序跪于软垫之上，虔诚祝祷并叩头参拜。
柳湘莲和贾琏二人在殿门口等待，一者四下欣赏，一者百无聊赖。
不到半盏茶时间，拜毕，众女眷出殿，接着便被引至客舍拜见北静郡王和太妃。
柳湘莲和贾琏均不想进去拜会，借口今日王妃也在，不便入内，目送众女眷进去后，寻了间静室休息等候。
不料，二人刚落座，茶都还没来得上呢，便有王府内监过来告知，说太妃请他们二人进去。
贾琏起身，柳湘莲也站起来，相视一笑，俱感无奈，随同王府内监往客舍走去。
到了院中又站在客厅前的石阶下等候，先由内监入内禀告。
此时恰听屋内有人笑说道：“久闻贵府有位衔宝而诞者，今日一见，果然名不虚传，如‘宝’似‘玉’！”
声音清越，说话的必是少年，又不急不缓，字正腔圆，想来性情稳重。
随即响起贾母的声音：“殿下过誉，小儿辈哪堪承受？见笑了。”
话说的谦逊，然则谁听不出其中欢喜之意？
柳湘莲暗道，原来刚刚说话的就是北静郡王水溶，声音倒是好听。
熙朝开国武勋首推“四王八公”，公爵以贾家为首，一门二公，王爵则以北静王府为首。因初代北静王战功最高，爵位世袭时并未递减，故水溶得以承袭王爵。不过他年纪尚幼，暂无实职。
柳湘莲忽想起蒋玉菡来，做官后二人交往渐少，如今“琪官”盛名著于神京，已然“驰名天下”，也不知水溶同他会过了没有？在书中他们可是交情匪浅。
正想着，却听贾琏鼻中发出冷哼，口中念叨一句：“金玉其外！”
这话说的自然是宝玉，并不介意被身侧的柳湘莲听到。
很快内监出来请入，二人随之入内。
因是寺院客舍，客厅内装饰淡雅整洁，不尚奢华。正中并列两把高背椅子，中间隔着方桌。以柳湘莲角度观之，左为贾母，右边是位三十多岁的贵妇，容貌典雅，气度不凡，妆容衣衫均显素淡。右侧首位坐着一个少年，身着蟒袍，仪容秀美，不过十五六岁年纪。
少年是北静郡王水溶，妇人是北静王府太妃。
柳湘莲心下恍然，怪不得贾母得坐尊位，一者两家世交，情谊匪浅，同难同荣，未以异姓相视。二者贾母辈分高于太妃，故得此优待。
王夫人、薛姨妈陪坐贾母一侧下位，凤姐在贾母身后侍立，并不见李纨、秦可卿和众姐妹。
见二人进来，贾母当即说道：“琏儿、二郎，还不速速拜见太妃和北静郡王。”
二人不敢耽搁，连忙疾步趋近，并列齐向太妃跪拜行礼，口中道：“恭祝太妃万福金安！”
不待礼毕，太妃便含笑说道：“快快免礼，起来罢。”
二人起身后，转身又向北静郡王水溶行礼。
这就是柳湘莲不愿进来拜见的原因——等级森严，动辄下跪，即便他位列三品也不得免除。
水溶适才正欲询问那块儿天生之玉，希望一观，恰巧二人进来，只得住口。
他少年心性，况素性谦和，不为官俗国体所缚，见二人欲行参拜大礼，忙起身抬手虚扶，面带浅淡笑容，清声说道：“今日私室相见，两位世兄
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