船。
“秦姐姐生气了，你可小心哟！”尤三姐俏皮的提醒一句，也跟着去了。
柳湘莲心思杂乱，抚额说道：“诸位，当初隐瞒身份，实在是迫不得已……”
“那之后呢？为何不说？可是我等不值得柳大人信任？”李小婉红着眼睛打断他的话。
柳湘莲觉得一团乱麻，这可怎么是好！强笑说道：“小婉姑娘，不知我做什么你才能原谅往日冒犯之举？”
李小婉蹙眉凝眸，很想说“让我跟你走吧”，但她知道这是不成的。柳湘莲虽对她不乏亲近之意，但显然没有达到必得之而后快的地步，不过是朋友相交一般，多个说话谈笑之人罢了，没有额外之索求。要是自己贸然表露心意，以后彼此间反倒难以相处。
她抬手拢了拢鬓角青丝，神情哀婉，轻轻说道：“柳大人曾经答应过，要为小婉写一首曲子……”
“也答应过我！”“还有我！”……众女都不肯落后，争相开口叫嚷。
柳湘莲后悔不已，当初被她们缠的心烦，胡乱搪塞敷衍而已，哪里是真心的？
再说，一人一首，也写不来呀！
“待我归京，便写了寄来。可好？”柳湘莲故技重施，继续借口拖延。
李小婉却不吃这套，清冷目光盯着他，螓首摇动：“柳大人又在敷衍！原来你便说离开扬州之前写，如今要离开了，又说归京再写。这可真是‘明日复明日，明日何其多’呀！”
柳湘莲绞尽脑汁思索，写现代歌肯定不行，传开了会笑掉大牙，到底写什么好呢？
见柳湘莲被众女缠住，林如海作为过来人，深知其中苦乐，心下好笑之余，乐得看他展示才华，便说道：“二郎，扬州一行，难道没什么体悟？何不与吾等分享？”
“林姨父，你也来逼我？”柳湘莲苦笑。
他知道，这既是林如海在考较自己，也是在帮自己解决难题。低头想了想，便说道：“那小侄便献丑了，姑且作诗一首。”
望着期待不已的众人，柳湘莲缓缓开口，吟道：
“九州生气恃风雷，万马齐喑究可哀。我劝天公重抖擞，不拘一格降人才！”
柳湘莲逼不得已，胡乱拿来应付，林如海却大受震撼，叹道：“二郎之胸怀，包容天下，非久居人者。”
林如海满意了，众女却不满，纷纷说道：“柳大人不守若言，这等诗句，叫我等如何歌唱？又有谁来听？”
李小婉一副伤怀模样，自伤自怜的叹息道：“在柳大人眼中，我等终究是卑贱之人，便是许下诺言，也大可不必不放心上。”
此言顿时引来一阵感叹。
佳丽环绕，本是赏心悦事，柳湘莲苦恼不已。
林如海也没有帮他解围的意思，笑说道：“二郎，今日疲乏，我先走了，玉儿就拜托你了。”
说完，也不待他回话，林如海转身离开，带走了一大批送行的官吏士绅。在场剩下的便是广和楼和柳家商号的人，李小婉等人越发没了顾忌。
秦萱萱和韩雅一边儿一个，紧紧挽住柳湘莲的手臂，撒娇道：“柳大人若不留下让我等满意的诗词，定不许你走！”
李小婉站在一旁，看戏似的笑道：“盛情难却，柳大人可不要辜负了姐妹们的情谊。”
看来不将这帮小妮子震慑住，自己是没法儿脱身了。柳湘莲想了想，便道：“我这里有一首木兰词，诸位听好了！”
环顾众女，他开口吟道：
“人生若只如初见，何事秋风悲画扇。
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