“天都要黑了，木儿怎么还未回来？”
“奶奶，您别担心，许是有事耽搁了，一会儿就回来了……”
年轻的女子轻声安慰着老奶奶，自己的口气听起来也不宽心。她也伸长脖子向村口张望着，不经意看见村口有个人影，一喜，脱口叫道：
“乔大哥，是你么？”
连紫应一怔，左右看了看，又往身后扫了几眼，都没有人。确定她是错认自己是她们要等的人了，急忙向前走近小院，隔着短墙行个礼道：
“打扰了。在下姓应，是过路的，不是姑娘要等的人。”
暗影中那年轻女子似乎很是尴尬，忙垂下头缩到老妇人身后。
老奶奶听见说话声，忙问道：
“客官远来，路上可见到我那孙儿么？”
连紫应怔了怔，下意识道：
“我一路也未见其他人。”
老奶奶叹气道：
“唉，我那乖巧的孙儿，从来不会这么晚都不回家，他是到哪里去了……”
连紫应急忙宽慰道：
“老奶奶，您既然说他乖巧，自然不会不听话，肯定是有什么事耽误了行程，兴许就在我后面呢……”
老奶奶又叹息了一声。屋里的灯光照在连紫应身上，虽不明亮，却也让老奶奶看清了她的身形。见“他”清清瘦瘦的样子，不禁好奇地问道：
“小哥是做什么的？怎么到我们这偏僻的小村子里来？”
连紫应微窘，略一思索，答道：
“我是要寻人，不想走失了方向，不知不觉天就黑了。”
老奶奶“哦”了一声，正想再说什么，村外忽然传来阵阵急促的脚步声。三人不约而同齐齐向村口望去。
只见一个人影越跑越近，进了村便大声叫道：
“奶奶，花容，我回来了。”
老奶奶和那年轻女子闻言，大大松了口气，面现欣喜，一起迎出门来。那女子也顾不上避开连紫应，直向说话的男子说道：
“乔大哥，你可算回来了。你去了哪里，这么晚才回来，可把我和奶奶担忧坏了……”
男子走到院门前，从屋子里透出的微弱灯光映在他脸上。只见他一身粗布衣衫，浓眉大眼，样子不过二十来岁，额上满是汗水，喘着气说：
“我卖了柴草，原是能在日落前回来的。但是路经一间酒楼，闻到里面传出烧鸡的香味，想起花容你曾说过的许多美味佳肴，就想买些回来给你吃。但那掌柜的说烧好的已卖完了，要买就得等下一炉出炉。我便等了，回来便晚了。”
说着从怀中取出一个用荷叶包裹着的物什，递向年轻女子：
“给你，还热呢……”