，是大家最畏惧的地狱姆师。实际上她深知宫廷生活的冷酷，一直用自己的方式，小心翼翼地保护着这群刚入宫的小宫女们。
“姚子衿？”
“没想到她也已经进入尚食局了。”
“不过，这也是一件好事。”
剧中姚子衿初次入宫恰逢皇上朱棣胜利回朝，在宫中设晚宴，尚食局献上不少美食但皇上却一口不动，只有姚子衿的药膳被皇上肯定。但王司膳责备姚子衿不通医理，随意用药膳，罚姚子衿在宫中提铃一月。姚子衿每日提铃都没有差错，恰逢这天是下雨天，皇太孙朱瞻基回宫，姚子衿非要去看太孙在路上摔倒了，太孙仁厚，看到之后宽恕了她。
身为女官安分守己，制膳研制美食是头等大事，但姚子衿每天都想方设法接近太孙，诱惑太孙。她拿到了为太孙送饭的活，按照太孙心情制膳，让太孙觉得这个宫女心思通透。姚子衿送饭时，趁太孙不在，姚子衿随意翻动他的东西，太孙发现以后也宽恕了她，还对这个尚食局女官很感兴趣，于是召见了她，让她整理书籍，和她合奏。
太孙妃伤了太孙的心，想挽回他的心，但朱瞻基不知道该不该原谅她，就问了姚子衿该怎么办。姚子衿喜欢太孙，但为了让他舒心，忍痛劝诫太孙原谅太孙妃。但太孙误会妻子为自己选侧妃，气愤的回到书房，弄乱了姚子衿刚刚整理好的书，还让下人找姚子衿让她重新整理。
姚子衿误会太孙拿自己撒气，悲伤之下对太孙表露心声，说自己喜欢太孙，但太孙却只拿自己当奴婢，以后也只会把太孙当作主子。姚子衿走后，朱瞻基对她产生好奇，原谅有人喜欢自己，愿意为了自己做这么多事。姚子衿生气后，不再为太孙送饭，太孙主动求和，让内官对姚子衿示好，但姚子衿软硬不吃，始终冷冷淡淡。
就在朱瞻基气愤不已，不想理会姚子衿的时候，他知道了姚子衿的真实身份。原来姚子衿原是孙氏，幼时是被选中的太孙妃，从小按照太孙喜欢的样子培养琴棋书画，做饭诗词，就在姚子衿翘首以盼等着成亲的时候，民间忽然有传言，胡氏降生时有祥瑞，娶她乃大吉。
皇上下旨赐婚胡善祥和太孙，姚子衿就什么都不是了，她的生母也因此而死。太孙听到这个消息震惊之余满是愧疚，对姚子衿更加怜惜。太孙想娶姚子衿为侧妃，但被姚子衿拒绝了，她表示自己只想在尚食局做女官。
但姚子衿入宫不就是为了太孙吗？她想方设法和太孙有了交集，等太孙喜欢上她之后，姚子衿又说自己只想做女官，这目的很明显了。皇上去世后，朱瞻基成为太子，他喜欢姚子衿所以尊重她的选择，只能默默守护着她。等朱瞻基登基为皇上时，他以天下为聘，想娶姚子衿，这正是姚子衿想要的。她不想只做侧妃，她要的是本就属于自己的皇后之位。
可以说姚子衿装可怜成功上位做皇后，心机比魏璎珞有过之而无不及。
朱瞻基早逝后，姚子衿与朱瞻基之子朱祁镇（明英宗）继位，姚子衿晋升为太后，辅佐年幼的皇帝治理朝政。
“胡善围……”
“胡善祥的姐姐……”
剧中的胡善围和胡善祥是姐妹。胡善围一直以来对胡善祥付出很多，而胡善祥最初是怨恨胡善围的。胡善围之所以入宫中当差，一方面可以帮家族的人免除徭役，一方面是为胡善祥铺路和当内线，起到教导和监督善祥的作用。
胡善祥也因此不肯原谅她，认为是她儿时的那句“有红白气自户出”，让自己嫁给了并不爱的人，将自己一辈子的青春都锁在这深宫中。所以，胡善围越是帮她讨好朱瞻基，她越是想方设法远离朱瞻基。后来她爱上朱瞻基，胡善围却死了。
胡善围作为宫斗中的高手，在长期的政治斗争和宫斗中成长，但最终却败给了姚子衿。这主要是因
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