沈秀还不知道叶姨娘在打听自己，她正忙着刺绣那幅墨竹图。
凭借着出色的记忆，沈秀在绣制之前，已经按着记忆，把墨竹图原样画了下来。
只是墨竹和一般花卉图不一样，还要考虑墨迹的浓淡与转折之处。
而沈秀作为绣娘，虽然画技出色，可她也有短板，短板就是这水墨画。
为了让自己的绣品更接近于画作，沈秀亲手绘制了好几遍墨竹图，才终于有了些把握。
这天她刚绣完一片竹叶，碧莲走了进来，“沈娘子，刚才有人敲门送来了一张帖子，说请沈娘子你去茶楼见面。”
“知道对方是谁吗？”沈秀接过帖子问道。
碧莲摇头道：“对方没说来历，只说他家主子姓叶。”
沈秀第一个想到的是叶向东，可再看这帖子上面的字，分明是秀丽的簪花小楷，一看就出自于女子之手，那么叶向东作为男子，可以排除掉了。
对方姓叶，又想见她一面。
沈秀想了想，有些猜到对方是谁了。
“沈娘子，要不要我跟你一起去？”碧莲看沈秀开始收拾东西，知道她要出门赴约，便问了一句。
沈秀道：“不用。不过若是我一个时辰还未回来，你就去茶楼找我！”
对方邀请沈秀去的是一家普通的茶楼，沈秀刚走进去，就有伙计迎了上来，把她请到了楼上的雅间。
叶姨娘已经点了一壶上好的龙井，等沈秀推门进来，她便含笑招呼道：“今日我只是一个寻常茶客，沈娘子不必多礼，快过来坐。”
既然叶姨娘都这么说了，沈秀也就从善如流坐在了她对面。
叶姨娘笑着给她斟了杯茶：“沈娘子应该是第一次来省城吧，我听说你这次来，好像是为了平家的细棉布。”
对方都把自己的底细打听明白了，沈秀也就不再隐瞒，“我来省城确实是为了平家的细棉布，后来听说省城举办刺绣盛会，一时技痒，便报了名。”
“我听说沈娘子的绣技出众得很，不仅擅长湘绣，而且还会双面绣。”叶姨娘慢条斯理地问道：“沈娘子有没有考虑过加入我们文绣院呢？”
沈秀道：“以我的微末绣技，还是不要去文绣院献丑了。何况我将来还要回府城，并不打算在省城多逗留。”
叶姨娘听出沈秀的婉拒之意，不由流露出惋惜之意，“那就太遗憾了。我原本打算等这次刺绣盛会过后，会推荐沈娘子你去京城的织绣局。”
这织绣局的名头，沈秀也听彭老板说过。对于一个绣娘来说，能去织绣局当然是一种荣誉，可沈秀并不想与叶姨娘扯上关系，尤其不想利用她的关系进织绣局。
叶姨娘看她不为所动，脸色便有些不大好看，“沈娘子不会真以为，光凭你的绣技，就可以夺得刺绣盛会的魁首吧！”
“我没想过自己一定能夺得魁首，不过我觉得作为一个绣娘，最要紧的是提高绣技。”
这话几乎就是在变相告诉叶姨娘，她并不打算结交她这个巡抚大人的宠妾。
叶姨娘一下子站了起来，“既然沈娘子如此不识趣，那我们就走着瞧吧！”
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