“孙巡按刚才所说，以狮搏兔，全力一击，除大祸于未萌，实乃老成谋国之言，本官也是赞同的。”
康应乾此言一出，他身旁几人都是一惊，刘招孙眼神微变，目光收紧，紧紧盯着个老滑头。
“下官还是赞同马知州建议，暂不出兵，为何？只因大明不是隋朝，护国公不是杨广，也不能学杨广，护国公麾下兵强马壮，坐拥辽西辽东，东据倭国朝鲜，西控蒙古各部，向南控制山东，北部以达苦夷岛，精兵五万，猛将如云，号令一出，莫敢不从。然城池过多，关卡林立，便有百万雄兵也难以为继。”
众人都抬头望向康应乾，刘招孙听到这里，已经知道老康接下来要说什么，也就不以为意，只是低头继续喝茶。
“本官听闻，因为山东第十二军尚未练成，文登县现在只有三十名战兵把守，文登乃登州重地，去年还有一千二百人留守，今年战兵都被抽调到了倭国和朝鲜，文登如此，其他各县可想而知。试问若再有白莲教作乱，山东如何应对？”
“眼下北地征兵已到极限，整个开原军便如绷紧的弓弦，一处断裂，便全盘崩溃。若陕西流贼流窜入山西，是否绞杀？若流入湖广？是否增兵？又有多少兵可调。”
众人沉默不语，孙传庭一时竟哑口无言。
这时杨镐忽然开口道：
“如何无兵可掉，蓟镇满桂，与护国公交情匪浅，康监军莫非忘了此人？”
康应乾哈哈大笑。
“满桂，胡人也！杨阁老想让他进入陕西，怕不是饮鸩止渴。蓟镇军纪，无需本官多言，万历一朝，九边哗变次数最多的就是他们！再说陕西没有客军补给，让蓟镇去和开原军抢粮食吗？”
“这便又是康监军无知无畏了，亏你还真是监军出身，可知满桂麾下多为蒙古马兵，马兵补给，与步兵大不相同，蒙古骑手一人三骑，往返可行五百里，不耗沿途一粒米。”
········
两边剑拔弩张，各不相让。
邓长雄、王二虎、王增斌等武将则沉默不言，没有加入文官之间的争斗。
刘招孙目光扫视众人，示意康应乾杨镐两人稍稍平静。
作为上位者，他没有立即表态，而是从容道：
“诸位的意思，本官知道了。康监军主张不出兵，杨阁老主张出兵，乔监军，你以为呢？”
刘招孙抬头望向乔一琦。
乔一琦早按捺不住，脱口而出道：
“陕西自不必说，山西河南两地官员，对咱们一直若即若离，采取旁观态度，眼下京师可调人马太少，不过千人，前往陕西，一旦败亡，山西河南各地也将生变，以为开原可欺，再说，京师不是在传言，说护国公命不久矣·····”
乔一琦立即住口。
众人鸦雀无声，不敢抬头看刘招孙反应。
不知过了多久，只听护国公长叹一声，不急不缓道：
“不错，相者说，本官杀戮深重，命犯紫薇星，元神不聚，豺心狼行，乃夭亡之相。”
“再兼戎马倥偬，旧疾未愈，急忿怨痛，已有积伤。”
“所以，本官耗不起，唯有速战速决，想那张江陵变法，十年才见成效。今时不同往日，十年时间改革，怕是不够了，而且本官恐怕还没有十年·····”
一众心腹听了这话，都是面面相觑，脸上纷纷露出惊恐之色。
孙传庭低声道：
“敢问是哪个相者给护国公算得卦？”
刘招孙没想到他会问出这个问题，想了一会儿才道：
“本官和诰命夫人一起去的，旁人不知道，就在左安门外，一个盲眼老翁，姓柯，幌子上写的是柯半仙。”
“柯半仙？”
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