是可以说的了吧？”
“守夜人人数历史顶峰为一万四千四百七十五人。”地砖回答道。
这么多？柯岚愣了一下，相比不死船员会只有二十多名成员，这个守夜人组织的人数简直相当于外勤军团的一个加强师了。
“这是同时存在的最高人数，还是历史上加入过守夜人的总人次数啊？”柯岚向石板确认道。
“同时存在最高人数。守夜人组织一直都保持着一万人以上的规模。”地砖向柯岚解释道，“但是由于侵蚀的存在，每一名守夜人在加入组织之后，剩余存活时间的平均数只有两到三年，每隔十天，守夜人便需要进行一次侵蚀程度的测定，濒临危险阈值的守夜人会立马通过一系列‘安全程序’被处置掉……即便有的守夜人侵蚀程度一直很低，成为守夜人的最高年限也不能超过十年。”
“超过十年会怎么样？”
“视为侵蚀程度濒临危险阈值。”
柯岚突然有些理解，为什么守夜人的数量会这么多了……这些人看似有着高于其他阿尔法人的权限，但其实都是一群注定要被牺牲掉的消耗品。
为了不被那个“伟大神明”窥探到守夜人的计划，它们用一种听上去相当悲壮的方式在捍卫着这个秘密。
当一个阿尔法人被选为守夜人的时候，就意味着它的生命已经开始步入了倒计时。
“但有的守夜人存活时间已经超过十年了吧？”柯岚不由得想到了776特种小队在第九十二号发动机残骸里遇到的那个阿尔法人，如果它是一名守夜人的话，那它应该已经在那个鬼地方留守了很长时间吧？
别的不说，至少十几年肯定是有的……至少在方舟登陆阿尔法星之后，人类就从未在星球的地表上观测到阿尔法人的活动踪迹，如果守夜人之间存在着交接仪式的话，无论是有阿尔法人从那座发动机残骸里出来还是外面有人进去，方舟的无人机应该都能发现一些蛛丝马迹才对。
至少有一点是可以确定的，那座遗迹里应该只有这么一名阿尔法人，而且在方舟登陆阿尔法星之前，它就已经呆在那里了。
“因为一些特殊原因，的确有超过存活年限的守夜人存在。”地砖回答道，“但这些守夜人不会得到守夜人组织的认可，他们的权限也会被全部收回，一旦被发现，守夜人组织下辖的力量将会立即对其执行抹杀程序。”
“活过十年，就算没有‘超蚀’，也必须去死，不死就算是背叛……我能这么理解吗？”
“可以。”
柯岚深吸了一口气，他原本以为这个守夜人组织和不死船员会的性质很接近，但现在看来，两者的性质截然相反。
不死船员会是想要将整个人类文明的权力牢牢掌控在永生不死的二十几个人手里，而这个守夜人组织更像是一群殉道者，它们在黑夜的沼泽中跋涉前行……不断有人倒下，被泥沼所吞没，但也不断有新的成员加入……
前行的守夜人的手中高举着唯一能在黑夜中散发光芒的火炬，每当旧的守夜人倒下之时，它们都会将手中的火炬传递给新加入的守夜人……
柯岚的眼前不由得出现了一副画面：无数身披黑袍、带着黑色兜帽的人排成一条歪歪扭扭的队列，在他们前行的道路周围都躺满了人……但这些人并不是尸体，而是一个个正在酣睡的眠者。
身披黑袍的守夜人高举着火炬，将周围的黑暗以及隐藏在黑暗中的东西驱赶开去，但他们的体力消耗得似乎很快，走不了几步便会一头栽倒在地上，不再动弹……但在他们倒下的时候，眠者之中却不断有人醒来，捡起或是接过火炬，继续前进。
这条路他们彷佛已经走了几万年，而且还将继续走下去。
没有人看得到终点在哪里，或许……根本就没有终
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