木棉大方地说：“尽管问啦，只要我知道的都告诉你。”
“你说你去打水……那你水桶呢？”
“……哎呀。我不知道！”木棉突然定住，“八成是放在另一条溪边了吧？呃，没事，没有人会去偷的！”
所以今天没水喝了。
天完全黑了，但远远地，他们能看到一个小院子发着光。里面应当住了人。这便是木棉生活的那处地方了。她向前跑了几步，冲前方挥挥手。院子门口站了个人，手里提着桶，看样子是出去找过她。那人也朝她挥手。天色太暗，山海他们连那人是男是女都看不清。
“我回来啦！”木棉跑过去，“唉，辛苦你找我了。我遇到了一个老朋友，把时间耽误了。你们没有渴着就好。对了，那个大姑娘就是我给你们说过的，我和泷邈从河里捞上来的那个！”
他们恰好站在院门口背光的地方，看不清脸。那人伸出手，温柔地摸了摸木棉的头，不知有没有说些什么。木棉转过身挥手，催他们快点过来。
一种奇怪的感觉缠绕在山海的身上。他有一种感觉，那个人的气息，他是认识的。
不……不该说认识。而是这一切令他感到难以形容的熟悉，熟悉得令人恐惧。他的心中浮现出一种焦虑，一种不安，而不安却令他有些亢奋。他从未有过这种心情。但此刻，面前那人影给他的感觉，似乎在一个微亮的白天，阴暗的小巷，他与谁擦肩而过时的心情一样。
没有心跳，也没有呼吸。
他没有回头。身后是慕琬和黛鸾，她们也都没说话。既然她们也没向前迈一步，或许也是因为察觉到不同程度的微妙感。但他知道，这么拖下去没有意义。于是他前进了一步，这一脚像是踩在棉花里一样软绵绵的，这种失去平衡的感觉过于强烈，不像简单地踩空在凹陷的地面上，而是自下到上涌来一股强烈的失重感。
黛鸾第一个冲到那人面前去。山海踉跄着，却越过了门口，径直走向破旧的小屋子。慕琬紧跟着一起，却停在院子里不走动了。她就站在树下，木棉树下刚好对应窗口的位置上。
凛山海破门而入。
一把熟悉的折扇，以他熟悉的方式抖开，发出他再熟悉不过的声音。
“哟，凛道长……别来无恙。”
本章已完成！