反剪双手，突然大喝道：“来人，家法伺候！”一语即出，立时从两边各走出两个人来，走到木老六身边，三下五除二将木老六摁在草地上，一人逮一只手脚，静看刘云龙眼睛，等候指令。“给我狠狠抽三十鞭子！”这时又走出一个锦衣卫来，上前麻利扒下木老六裤子，随后，从火堆中扯出一根有指头粗，还燃烧的枝条来，照准木老六的屁股一五一十地抽了起来，一边抽，一边数着。那燃烧的枝条是柳树枝之类的荆条，弹韧性极好，抽在木老六屁股上，声音清脆，而且火花乱溅，夹杂着屁股被灼焦的“嗞嗞”声。木老六饶是铜骨铁皮，也被抽痛彻骨髓，却不敢发出声来，只是手下的草被连根带泥扯断了一大把！
那行家法的锦衣卫一边鞭笞，刘云龙在一旁冷言说道：“人只有再最痛苦的时候，才能长记性。这顿鞭子是为你擅离职守，擅自调遣必须承担的责任！”话刚说完，那鞭笞的锦衣卫也刚好抽完三十鞭，向刘云龙报告道：“大人，已抽了三十鞭。”
刘云龙漫不经心瞥一眼木老六，只见黑乎乎的屁股已是皮开肉绽，鲜血淋漓。正看着，忽然树林中传来一阵沙沙声，从黑暗中走来那七八个被朱高炽放走的锦衣卫。他们走到火堆前，将伍豹和另两具尸体轻轻搁在草地上，然后双膝跪地，垂着头什么也不说。刘云龙冷冷地瞟了一眼草地上那三具似睡着一般的尸体，不觉间脸色铁青，勃然大怒，指着木老六大喝道：“来人！把他拖下去给我砍了！”
“大人，且慢！”只见赵虎踏步上前，扑通一声跪下，抱拳说道：“大人，这也不能全怪老六啊！卑职也有责任。”
刘云龙怒目圆睁：“你说！”
赵虎道：“大人，我们从应天城出来的时候还算顺利，自从我们到了古平镇后，在暗中监视白云庄时，不料与镇抚使闵天灏失去联系，我们按照拟订计划准备在夏家堡会合，途中因老六发现燕王府中杨公公很是蹊跷，便多了一份心，后来老六想办法从杨公公手上弄来一张人皮图纸，好象是藏宝图之类的图纸，由于时间匆忙，未及仔细研究。不料，那图纸又被他们暗中使用手段夺去，老六想不过，心想，若是那图纸真是藏宝图的话，那么，燕王得到后，岂不是如虎添翼？
“换句话说，那图纸万一与应天城有关，是京畿布防图，如果被燕王得去了，岂不是埋下隐患，种下祸根？正是这两种原因，老六一时心切，想然等不及闵大人。因此，临时擅做主张，私自调遣，于半道伏兵准备全部缉捕一干人，再行收获。没想到事情一发不可收拾，累得伍校尉和另两个兄弟白白送命。我也有责，因为在没有得到确切指示前，我们必须和朝廷同步，万一影响了整个大局，卑职就是十个脑袋也不够掉啊。刘大人，要罚就罚我吧。”
赵虎一席话，说得句句入理，丝丝入扣，任谁都不得不点头称道。刘云龙听罢，沉吟片刻，说道：“今晚好在是伍豹他们殉职了，如果真要是他出了事，哼！量你木老六有天大的本事，不诛你个九族，也得扒你一层皮！知道么？你今晚偷袭的是燕王长子朱高炽大殿下！好在没弄出事来，也算是万幸。不过死罪可饶，活罪难免。来人，给他留个教训！”随后摆手让赵虎起来。
这时，一个锦衣卫小校拿过一把匕首交给木老六，木老六接过刀，似乎已忘了伤痛，只见他缓缓爬起身来，然后穿好裤子，单膝跪地叩头谢道：“谢大人不杀之恩。”说罢，将小拇指往地上一横，牙齿一咬，一刀切下，只听喀嚓一声，小拇指从根部应声而落。
一时间，木老六经历了冰火两重天，被一顿鞭笞不说，几乎还差点落个小命不保，末了，自戕一根手指才算逃过一劫。不由得百感交加，自己纵有一万个理由，也只好打碎牙和着血吞进肚皮了。
刘云龙冷眼一瞥，见木老六捂着断指处，脸色惨白，强忍着痛楚又不敢
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