在西非帝国，食盐是和黄金并列的重要货币。不管是马里帝国，还是桑海帝国，他们的小宗货物交易，使用玛瑙贝作为货币。而大宗货物交易，则用黄金和食盐，以及阿拉伯人带来的铜币作为货币。
西非两大帝国说来也怪，这里黄金储量很丰富。通过淘金，马里帝国和桑海帝国获得了大量的金沙。然后，两个帝国的商人，就用这些金沙，和北非过来的商人，交换食盐、铁制的武器（西非此时不产铁）、马匹、铜、从欧洲倒卖过来的玻璃器皿，以及北非的手工业制品（包括羊毛织品）等……
而西非人交易给北非商人的商品，则主要有黄金、象牙、香料、棉织品，以及……黑奴……
西非帝国，其实还处于奴隶制帝国时代。所以，在这里，科学技术还不发达，黑奴贸易也很繁荣。西非人通过部族间的冲突，把抓来的战俘，当做黑奴，在西非贸易中心廷巴克图出售，卖给阿拉伯商人，换取食盐、武器、马匹等当地急缺的物资。
事实上，非洲的黑奴贸易，并非是欧洲人主动搞起来的，而是由当地那些酋长搞出来的。那些个穷酋长，没有金银和前来贸易的欧洲人交换商品。于是，他们就动起了歪脑筋——抓别的部族的黑人当奴隶，卖给欧洲人……
后来，欧洲殖民者发现，把黑人卖到美洲种植园当奴隶利润很大。于是，他们提高了价格，并且自己亲自上阵毁灭村庄、抓捕黑奴，这才造成了非洲的苦难。
早在欧洲人贩卖黑奴之前，阿拉伯人其实已经贩卖了几百年的黑奴了。而且，阿拉伯人做的很残忍。他们防止买来的黑奴和自己的妻妾私通，于是，他们干脆直接把买来的黑奴给阉割了先。这样，放在内宅也安全了……
小昆西来到阿尤恩后，也和萨阿德部族的商人们打过交道，也听说过黑奴。据说这些黑奴听话老实，而且力气大，适合干活。因此，小昆西才打算使用黑奴去挖矿的。
至于为什么不使用当地的阿尤恩部族的人去挖矿？主要是小昆西担心这些当地人趁着挖矿的机会逃跑。毕竟，矿山地形复杂，不容易追踪。而且，马林也打算在当地饲养阿拉伯马和美利奴羊的，也需要他们帮着放牧。所以，不如从摩洛哥那些商人手里，购买些黑奴来挖矿了。
其实，并不是说非洲黑奴听话老实。事实上，黑人对自由的向往是很强烈的。只是，那些向往自由的黑人，早就被奴隶主给杀了或者打残了。因此，剩下来的黑奴，当然老实听话了。那些反抗者的悲惨下场，他们可都是看在眼里呢。
更重要的是，阿拉伯奴隶贩子很不人道地阉割了那些黑奴。所以，那些黑人缺少雄性激素的分泌，自然暮气沉沉，无欲无求了。好斗之人，一般体内雄性激素旺盛，不是爱打架，就是爱找女人。可是，这些阿拉伯人贩卖的黑奴被阉割了，没啥让他们激动的急速分泌了。所以，他们才那么老实……
小昆西开发磷灰石矿，自然也需要老实肯干的奴隶。于是，购买哪些无欲无求，比较听话的黑奴，就成了首选。
不过，小昆西带着金币去和萨阿德人购买黑奴时，萨阿德酋长阿布.阿卜杜拉.卡伊姆却拒绝接受金币。因为，他们更需要铁……
萨阿德部族是一个有野心的部族，他们想起兵谋反，打败现在掌控摩洛哥的瓦塔斯王朝。因此，他们需要很多的武器。
但是，摩洛哥眼下不产铁，铁器多半是进口来的。要想获得钢铁打造武器，必须通过摩洛哥北部地区。可是，这样一来，瓦塔斯王朝就会获得萨阿德部族大量进口铁器的消息，引起他们的警惕。
所以，这些年来，萨阿德部族，获得的铁器并不多。如今，有了和欧洲人交易的机会，阿布.阿卜杜拉.卡伊姆就提出——购买黑奴？没问题，拿刀剑或者铁锭来换……
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