我们号称二十万人马，而朝廷一直按两万五千人的兵额发饷，难道要十几万人都喝西北风？所以必须自筹军饷，自筹军饷就必然扰及百姓，百姓自然对我们不满，人和也就谈不上。至于兵力，你也知道，敌众我寡，新凑的乌合之众，断难与流贼相抗衡。”
看见儿子一脸疑惑，左良玉接着说：“既然守不住，放在我们面前的只有三条路。一是固守待援，可是援军在哪里？孙白谷新败；宋一鸟那点兵别说不会来，就算来了也是肉包子打狗，白送给闯贼一顿美餐；所以此路绝对走不通。二是像杨大人、虎大威那样，死守到底，城存与存，城亡与亡。这样我们自己的名节是保了，而朝廷将从此失去一支最能剿贼的大军，所以此路也不可行。剩下第三条路，就是先固守，到实在守不住时要全师而退，为皇上、为朝廷保存一支实力雄厚的大军！”
左梦庚脸上露出欣慰而敬佩的笑容。原来父亲早就有了全师而退的计划，可是却说得这么头头是道，冠冕堂皇！
“父帅所见极是！我们下一步……？”
“我要告诉你的就是下一步该如何走。”左良玉不无得意地端起杯来又抿了一口酒襄江打造了几十条战船，你想为的是什么？”
左梦庚又一愣，迟疑地答道：“父帅要同流贼打水仗？”
“蠢才！”左良玉又在心里骂了一声，说道：“流贼从陆路来，并无水军，有何水仗可打！我准备这些战船，是为了全师而退！”
于是他对儿子谈了自己的详细计划。他说，“流贼”前锋明天下午就会抵达樊城。左军在樊城也要进行抵抗，但不能死拼，少数战船要负责分批将樊城守军接回南岸。主力部队将在南岸凭江守御，而能守多久，现在尚难预料。不论守多久，撤退时必须既神速又部伍不乱，这样，辎重、粮食和随军眷属必须先行，免得到时拖泥带水，一旦“流贼”骑兵追击。后果不堪设想。
“父帅要用战船将辎重、粮食和将士眷属先行运走？”左梦庚猛然心中一亮。
左良玉点点头：“事不宜迟。我把你叫来，就是要把这件大事交给你。你今晚就去准备。大部分战船明日上午就要启程。少数战船将北岸官兵陆续接回南岸后，要就地停泊，以备不时之需。”
在一旁默默看着左良玉这一番安排的刘赞画。只管捻着胡须微笑着。
“大帅未谋胜、先谋败，已经是立于不败之地了！”
“先生何意？”
“大帅，知道襄阳非失陷贼手不可，故而早作准备，令少帅将辎重装载上船。一旦贼势不可挡。便全军东下，或至承天，或是德安，甚至是武昌、安庆亦无不可。”刘赞画稍微停顿了一下，觉得此时应该是说明自己的身份和意图的时刻了！
“左帅可曾想过，若是大军东下，沿途官吏闭门不纳，效仿当日此辈应对傅宗龙故事，以左军军纪不严，唯恐入城扰民为借口。大帅该如何自处？”
“若是流贼以大队骑兵千里追击，效仿当日朱仙镇故伎，穷追不舍，贵军之众已远非昔日之精锐，到那时，大队人马一鼓而溃，大帅该如何自处？”
刘赞画的口气，比起刚才来，变得不那么客气，言语之中。与左良玉军的界限变得泾渭分明。一口一个贵军，一口一个左帅。
但是，这一句句，却也像炮弹一样。砸在了左良玉父子的心头。
左梦庚却也罢了，倒是他老子左良玉，紫棠色的面孔上肌肉抽搐几下，制止住了左梦庚企图对刘赞画发作的草包脾气，依旧是面如止水。
“先生既然如此说，定然是能够为左某全军画一万全之策了？”
“左帅。可知这襄樊之地的最近一场大战事是何时？”刘赞画故意卖了一个关子。
“大战事？先生莫非是说，当年元主忽
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