一只麒麟鸽子，正是以前“飞客鹿”从来没能捧捉到过的“小罗”，“红爪子”则跟在杨帼木笼上方咕咕直叫。
这个芦哨，是从魁星爷那里，硬生生讨来的。盧恪慧一想到这就来气，杨帼、晓艺、李辉各赠有一个芦哨，唯独她要死皮赖脸地索要，而且还是麒麟野鸽群的“大主人”。
再说叶晓艺，也是昨天下午才正式到任，乡兵缉私小队长。
州府新定规则：因为近年本处，商业、流动人口急速增涨，新任知府，奉上特令，专为整顿盐铁一事下功夫，只为了不让各处贼人勾结谋逆、偷运流通各地盐铁、官银。因此也新招募了一些小乡兵；并且还运用轮换、回避制度，如东乡籍的乡兵，到西乡或他乡关卡巡守；西乡籍的，到东乡或他乡关卡巡守；由此带来生活上的不便利，官府从月俸中给予补贴。
晓艺被派遣到西乡边上的一个重要关卡，打虎岭关口。一条官道从县城而来，一条小马路从东乡那边翻山而来，俩条路汇在一处，是一条通往婺州的大路，正是一个要紧的三叉关口。
手下配有五六位小乡兵。
一大早上，叶晓艺独自舞了几回枪棒剑术之后，正在擦拭着杨弈亲自为他打造的上好宝剑，心中怀念不已、不胜伤感。
却见“小罗”从天而降，看它的姿态眼神，像是有急事。连忙取出它脚下的“飞鸽传书”。
一看内容。气血涌上心头，心想：那晚只顾抓捕东瀛外贼和探听密情，而一时疏忽了杨弈兄弟，落下现如今如此伤感的结局。杨帼肯定被人栽赃陷害的，兄弟之事已铁上钉板，一时难以解救。可兄弟疼爱的小妹，这次说什么也得救下。
只向哨卡管事的官史，说了声家中有急事，暂请一两天假。牵了一马匹，就纵马加鞭，向浒沉镇飞奔而去。
叶晓艺纵马路过县府三叉口附近，旧日的屠场就在不远之处，想起二年前的事，心中更是五味俱杂，往事翻涌。今非昔比，也就差这么一二年的时间，当时还带稚气、被人乘机围困的少年，现如今早已长成骨骼健壮、气宇轩昂的小青年。
真想乘势纵马，一吼当初三叉街巷，吓他些个地痞混混。
可是眼下有更要紧的急事，正思忖着纵马向前。冷不防的，从县府那边路上冲来一辆马车，被小巷中滚出的一段圆木绊着，也有可能是向叶晓艺使绊。
赶车的人一时着急，没有控制好马车，惊叫着冲倒两旁的摊位，眼看就要撞上几位小孩子了。
叶晓艺来不及细想，从马背上一跃，飞身跳到马车前头，拼命拉住马缰头，刹住马车，还差几寸距离，就压撞到小孩子了。
赶车的黑衣小哥，还未定神感谢，俩边冲出一帮人，其中几人晓艺认得，正是当日胡麻子手下一些人。说冲倒了摊位、惊吓了我们孩子，该如何赔偿。
赶车的黑衣小哥出手倒是阔气，随手好几锭纹银，抛向他们。拱手说：对不起各位乡亲，这些银子完全足够赔偿损失了。
那帮人，却仍是不让路，说摊位好赔，惊吓了人心，却没这么好赔。
赶车的黑衣小哥，愠怒道：“姑爷我才没有这等闲功夫赔你们，快让道，别耽误了我们正事。”
听见马车内传来，一十分动听的女中音：“赵爷，我们有错在先，好言说着，只管赶车过去。”
一直赶车到跟前，这一群人也没动一下脚趾，还是只管嬉哈着。
黑衣小哥大怒：“这些日子，早已看不惯你们这等人了。”转身抽出钢刀，一个蜻蜓点水踏着马背，显然是位轻功高手，凌空飞上足有二层楼的高度，一刀劈断屋头一木杆绳头
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