张宜方默默离开。
他如今深刻明白“使命”的含义。
一人一城，无论面临何等绝境，都要守住中原疆土。
一個瘦弱书生，用三年时间爬出西域，途中受尽折磨始终不放弃，只因为身负使命。
而他的使命就是带领北凉铁骑守住玉门关。
湖心亭陷入冗长的死寂。
“陛下，怎么了？”宰相陈知古率先打破沉默。
徐霆神情恍惚，目光似乎超越了茫茫山川的阻隔，看到荒漠的一座斑驳城池，城头一个孤独身影来回徘徊，不分昼夜。
他翕动嘴唇，沉痛道：
“守正，六十三年啊，西域旌旗不倒，中原疆土还在。”
“蛮夷核心腹地，还有一盏华夏烛火绽放耀光。”
天地俱静。
湖心亭一丝声音都没有。
众人始而诧异，继而困惑，终而惊骇。
此话不亚于巨石砸落深海，足以掀起万丈波澜！
强烈的震撼让宰相陈知古的脸色瞬间苍白如纸，他掀起紫袍前襟，啪的一声面西而跪。
“爹，儿不孝，儿不孝！”
年迈古稀的老人重重磕头，老泪模糊了浑浊的眼眶。
“爹……”他阵阵啜泣。
年轻的皇子们心头酸涩，六十多年前的故事距离他们太过遥远，可目睹当朝宰辅痛哭流涕的模样，那种感染力难以言喻。
“守正，令尊和两万两千个安西将卒创造了一个前所未有的奇迹，他们倒下了，精神永垂不朽。”
徐霆走过去将陈知古拉起来，沙哑的声音透着痛切和感伤。
陈知古极其痛苦难过，尘封在内心深处的记忆又翻涌而出。
那是遥远的六十五年前，当时他才五岁，清楚记得那是一个晚霞氤氲的傍晚，小巷口有一条老黄狗在打瞌睡。
“小古，要听你娘的话，好好念书，将来做大官穿紫袍，别当武夫！”
伟岸的身影轻轻抚摸稚童的羊角辫，父子俩共同分完一块酥香脆甜的糕点。
“爹爹，你什么时候回来。”稚童很开心地问道，彼时尚不知离别之苦，甚至都庆幸不用被严厉的爹爹管教了。
“来年桂花盛开时。”伟岸身影将剩下的小块糕点丢给老黄狗。
“好呀。”稚童蹬蹬蹬跑回家了，他甚至都没有好好告别，没有再让爹爹抱一次。
回头看过一眼，只记得老黄狗追了很远很远。
他又怎么知道是父子俩此生最后一次见面，他该给爹爹一个重重的拥抱，他该给爹爹最好的告别记忆。
“爹，答应你的我做到了，我有好好念书，我位极人臣。”
陈知古锥心饮泣，似乎他从未放下对父亲的埋怨。
凭什么抛妻弃子，凭什么连一个铜板都不寄回家，又凭什么能理所当然地了无音讯？
直到现在，直到他半只脚迈进棺材，才第一次为父亲感到骄傲。
正是他们在绝境中誓死坚守，给如今崩溃凄惨的华夏民族，带来多么强有力的精神鼓舞。
“我还恨你，我也敬你。”他内心呢喃。
“陛下，给老臣看一眼。”陈知古抬袖抹去泪痕，接过宣纸，却仿佛在捧着沉甸甸的民族历史。
诸臣悄无声息走过去，静静看着朴素简单的文字，可背后是六十三年壮阔波澜的抗争，是前仆后继地赴死，只为一种叫民族骨气的东西。
“待我回中原，带我回中原，代我回中原……”乐廉眼底泛着泪光。
也许在很久以前，安西军还在憧憬着载誉而归，想象着结束戍边跟家人团聚。
随着岁月流逝，孤城慢慢变得痛苦
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