在陶森特那些葡萄园下面碎石嶙峋的洞窟中，一个古老的吸血鬼站在一道神秘的大门旁，等待着另一次空间碰撞。
对于他的族裔来说，他被称为暗影长者，而那些世间的凡人对他却一无所知。
作为最年长的吸血鬼，暗影长者可以统御所有其他吸血鬼，不论是高阶的还是低阶的，卡塔卡恩还是血魔。
他只要说出一个字来他整个的族群就会出现在他的巢穴中，等候执行他的命令。
孽鬼总会在暗影长者的洞穴附近跑来跑去。这些矮小灵活的亚人生物平时远离人们的视线。一旦吸血鬼们完成了吸食，他们就会用四排剃刀般锋利的牙齿大啖这些被扔出来的吸干了血的尸体。
人们会觉得一支自己的士兵都互相吞噬的军队是不会走多远的。但是在暗影长者麾下战斗的这群怪物可不是普通的军队。
他们是野蛮的代名词，通过恃强凌弱来变得更强的原始力量。
暗影长者生活在与世隔绝的洞穴中，只有高阶吸血鬼持有的水晶才能打开洞穴的门。
暗影长者用缓慢而沙哑的声音说话，就好像每说一个字都感到痛苦一样。
与暗影长者对话时每个字词也都要仔细斟酌，不然惹恼了他就意味着死亡的宣判。
暗影长者的外貌看上去就是一个皮包骨头、自我残害、病入膏肓的生物。事实上他的外观带有严重的欺骗性。他移动一下只要眨眼之间的功夫，只要说一个词就能当场瘫痪其他吸血鬼，展示出超强的力量。
通常按照习俗，跟暗影长者见面时要献上象征和平的石头。任何不相关的问题都会让朝见者接近死亡的边缘。
暗影长者见老张的目的很简单，就是确认他是不是在鲍克兰城里猎杀吸血鬼的高级血族。
老张觉得无所谓，就显出了血族真身，暗影长者看到他金黄色的瞳孔，满意的点点头，吐露出一个惊人的消息。血族是人类“突变”后的种族，突变类似于天赋，不同的突变方向可以获得不同的能力，但是已经脱离了人类的范畴，所以不可能和人类有孩子，即使是血族之间也不易受孕。
看到老张一幅震惊的模样，暗影长者让他去调查一下薇薇恩·塔布里司（vivienne de tabris），就会明白是怎么回事了。
浑浑噩噩回到葡萄园，老张思虑许久还是决定去找女爵。
安娜听说他要调查薇薇恩虽然吃惊，但是还是说出了自己知道的事情。
薇薇恩是陶森特的一名女贵族，她还是安娜的贴身侍女。女爵对薇薇恩的童年所知甚少，只知道她母亲也是鲍克兰的宫廷侍女，她父亲是一名骑士。
薇薇恩的日子都在宫墙之内度过，她的口风紧、行踪神秘、难以接近，但她的美貌吸引了诸多追求者，其中最为热情的就是骑士吉劳米·劳恩法尔。
安娜带着老张去到了薇薇恩的房间，稍微搜查了一番，没有发现日记本，但是发现了一个私人账本。
“花开节与烈日节支出：14尺布：8（金币）、鞋子（龙皮）：14、赛马用马鞍、骑装：28、遮盖魔法霜：1400······”
再翻看，几乎每个月都会有很贵的遮盖魔法霜支出，到底她用这东西来掩饰什么？
还有这些钱是从哪里来的？即使是女爵一个月的花费也到不了一千多金币。
看到这些，安娜终于同意老张审问薇薇恩了。
女爵下令让薇薇恩去给老张送点东西，在白乌鸦葡萄园里，早已等候的老张使用了摄魂。
薇薇恩死后，体内冲出一簇火苗被金火的吸收了。
薇薇恩的母亲告诉过她，在她出生前她父母经常在森林中幽会，有一天一个邪恶的生物出现在这对恋人面前，
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