“陈九，你可不要说大话，”李益之一拍桌子，“他既是大盗，你功夫稀松，怎能斗得过他？算了，本官不再追问过程，免得你羞于出口。”
宋大郎也说道，“陈九，咱明人不讲暗话，凭你那两下子，除非他们伸着脖子让你砍，不然你怎么能干过他们？”
陈九摇摇头，一脸无辜，“属下不知，大概是和尚做久了，原业务生疏了。”
李益之摆摆手，“算了，算了，年轻人嘛，宋捕头你也别逼得紧了，陈九也要脸面的嘛。”
宋大郎又问道，“陈九，那你之后怎么在他们眼皮底下逃出来的？”
陈九又摇头道，“属下也觉奇怪，本来战战兢兢，换了僧袍，还戴了僧帽，岂知，从方丈室到寺门口，再没有见到其他和尚，属下放心不下，又返回子孙堂，在隔间下面发现地道，进去一看，却瞧见所有和尚都倒在武器库房，该是中毒。”
宋大郎咂咂舌，“中毒？陈九！你可别乱说。”
李益之也瞪圆了眼，由于太用力，如同自缢的死人。
陈九脸色平静道，“属下句句是实。”
“那为何不早点来署衙禀报？”李益之问道。
陈九更加无辜了，“属下出了山门，本想连夜回署，路过一处酒家，又饥又渴，那白草寺里的饭水属下压根不敢动，也怕中毒。于是进酒家吃了顿饭，却听到一个骇人的传闻。”
“属下觉得，反正白草寺的假和尚全都见佛祖了，不如先侦查侦查这件传闻，并且李大人原本就是要求我明日再回署衙报告的，也不算耽搁。”
“是何传闻？”
陈九忍住笑，“属下听到一个人说颖水有大鼋伤人，决定去瞧瞧究竟，老渔夫们都说，在颖江水生水长，却从来没听说颖水有大鼋，所以属下觉着，既然碰到了，不如侦查一番，说不定是有贼人故意放鼋于颖水。”
李益之闻言，气得险些噎过气去，“一派胡言，谁会故意放鼋到颖江，本县一早听到颖水有巨鼋伤人，特写了篇祭文，责令河神严己察属。话说回来，本县听说，共有三只大鼋伤人，俱被一个天神下凡一般的人物斩了，此事有几分真？”
“九分真，因为宰它的人，并非什么天神下凡，那是老百姓太抬爱属下了。”陈九说得颇为委屈。
“你……你……”李益之浑身哆嗦，指着他，良久说不出话来。
宋大郎越听越觉得他在胡说八道，但平素陈九又不是爱夸口的人，心里纳闷，问道，“陈九，听说那大鼋有船那么大？言过其实了吧？”
“大小的话，”陈九比划了下，“爬到地上，一间房子塞不下。”
“放屁！”李益之大怒，“你这厮越发放肆了！若大鼋有那么大，本县的头砍下来给你当毬踢。”
宋大郎连忙示眼色，要陈九道歉。
正在这时，一个五短身体的男人，风风火火奔到屋里，却是师爷王栖野。
王栖野看了一眼陈九，眼神极其复杂。
李益之见了王栖野，抚掌说道，“王师爷你来得正好，来来来，你倒说说，那伤人的大鼋有多大？”
王栖野实话实说，“回大人，一个鼋头，有一人多长，整个身体拼凑起来，只怕一间房子难容下。”
李益之笑容凝固在脸上。
气氛极为尴尬。
良久。
陈九说道：“若是无事，属下暂且告退。”
宋大郞咳嗽一声，道，“请李大人下令，严查白草寺妖僧。”
李益之叹了口气，“刀客假扮僧人，居寺已久，蒙瞒了前任县令，岂能诳过本县，宋捕头，马上整装，本县亲自去一趟白草寺，”誓要挽回些面子，清清嗓子，声音提高不少，“王师爷，可曾
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