次日上午，张延龄率领陈式一等数十名亲卫前往龙江船厂。
龙江船厂，位于南京西城郊外。西接长江，东邻秦淮河畔。这里本来是一片水汊纵横芦苇丛生的荒野外滩涂之地，洪武年间因为毗邻长江水道，便被辟为造船工厂。但其真正名声鹊起繁荣之时，却是在永乐年间。
众所周知的郑和下西洋，所用的船只十之八九都是出自于龙江船厂所建。据称，郑和下西洋的船队有各种船百余艘，随行人员近两万余人。可见这是何等庞大的一支船队，何等庞大的船只。光是造出这么多船只，便花了整整三年的时间。
想当年，龙江宝船厂人头攒动，数千造船工匠在这里忙碌，其场面何等壮观。
只可惜，永乐之后，随着禁海之策愈发严格，随着大明国力逐渐的衰落。宝船厂也逐渐萧条下来。除了造一些内陆漕运船只，一些打渔的小船，甚至一些龙舟花船彩船之外，他们再没有造过大型的海船。
一代又一代，直到如今，当张延龄抵达宝船厂的时候，看到是荒草遍地，房舍破旧，野树丛生，门可罗雀的场景。
一眼看过去，这里哪里是什么造出宝船的地方，就是一片荒野之地里矗立着一些房舍。一些坚守于此的船工偶尔为长江上的渔家和秦淮河畔青楼打造修理一些船只，勉强维持生计而已。
一座高大却被风雨侵蚀的黑乎乎的牌坊之下，徐杲带着数十名造船的老工匠站在牌坊之下迎候。
“小人等叩见护国公！”众人跪下行礼，七嘴八舌的说道。话语中夹杂着一些异地的口音。因为这些人里边有不少是从广东和福建的造船厂重金请来的。所有这些人，都是当地造船技艺的佼佼者。
这些人之所以肯从广东福建赶来，除了给的报酬无可拒绝之外，也是因为有人肯请他们造大船。就像饕餮客看到美味佳肴，嗜酒者看到清冽好酒一般，这些身怀造船技艺之人得知朝廷护国公要重造宝船出海的大计划之后都激动不已。其实在他们很多人心里，能造出大船是他们的梦想和情怀，无关报酬多少。这一次就算报酬不高，他们也会来此。
张延龄连忙下马搀扶，笑道：“诸位免礼，折煞我了。”
众人沿着乱草丛生的道路来到厂区的一座大院子里。这里是之前的房舍，破败不堪。虽然经过了修缮，但依旧是条件糟糕的很。一排排屋舍都已破败，恐怕也难抵挡风寒。
“你们就住在这样的地方？岳父，你该好好的招待这些远道的贵客的，起码也得有个好住处。”张延龄看着周围的环境道。
徐杲笑道：“我不是不想，只是要整饬这里，得花许多银子。一想到你说的造大船，得花几十万两银子，我便不敢乱做主了。”
张延龄苦笑道：“人是第一位的，这些老工匠们住在这样的地方，万一挨冻生病了，那可是大损失。万事先安顿好人，才想其他。银子么？你却莫要担心，那是我的事。”
徐杲节俭惯了。西山兵工厂花银子如流水，却无收益。这一次听说朝廷一两银子不出，全是张延龄自己掏银子造船，徐杲心忧张延龄的财力不够，所以许多事都不敢擅专，不敢乱花银两。
“国公爷对咱们这些老家伙不必这么照顾，我们都硬朗的很。留着银子造船才是正经。咱们这些人什么都不图，也不怕吃苦，只要能造出大船来，便心满意足了。”众工匠们纷纷道。
张延龄笑道：“各位放心，船是一定要造的。一旦动工，以后大伙儿都没有停歇的时候。造海船的生意会很繁忙，可不是几艘船的事，得是几十艘，几百艘甚至上千艘的事情。不能将就。磨刀不误砍柴工，前期的准备工作是一定要到位的。”
众人兴奋不已，护国公说了这话，大伙儿的心便安定了下来。
徐杲道：“要不要先瞧瞧
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