“正当这时，却有一名府衙来的吏员名叫张楚轩的，他向我提出两个选择，要么就认下办事不力的罪名，到时不光官职难保，恐怕还得被发配充军；要么就是听从州府衙门的安排办事，以为弥补。
“当时下官已没有办法，只能选择为他们做事，然后他们就让我以县衙的名义把本该用来赈济百姓的粮食都囤聚起来。这还只是我广安一县的粮食，等到年后，随州当地其他县城也把粮食不断送来，然后让县衙派人看守。
“大人你是有所不知啊，当时下官真是怕啊，一怕朝廷查到了此事会治我的罪，二是担心本县百姓知晓我手上有粮，会发生哄抢……好在此事到底是瞒了过去，然后就有了几次暗中拍卖粮食的举动……”
“等等！”李凌突然打断道，“所以说，这已经不是第一次在广安拍卖粮食了？”
“正是，算起来这是第四次。之前几次拍出去的粮食数量也差不多，只是买者多是随州其他地方的商人，价格也更高些。”
李凌的眉头皱得更紧，这么看来，事情要比自己所想的更加严重和复杂了。顿一下后，才又问道：“你可知道他们到底有何图谋？”
“府衙及相关那些大人们自然是为了赚钱了，听说就连之前受命来此赈灾的京城官员也被拖下了水，所以此事一直被压着没多少人知晓。至于那些大商贾和士绅们，恐怕是冲着垄断粮食，然后可以以极低的价格从灾民手中换取土地房产等物而为了。”
李凌点点头，这个说法倒与自己之前所想不谋而合，只是情况看上去却要比之前以为的更棘手，原来外间不只百万石粮食，而是有至少三百万石粮食，如此看来，他们的图谋已不止一个随州了，而是包括了整个湖广。
这些人胆子和胃口也太大了，而且更叫人感到惊讶的一点在于，湖广当地的势力真就能把所有官员都一网打尽吗？不光是在本地为官的，就连才从朝廷派来赈灾的官员，居然也全数被他们拉下了水，他们是怎么做到的？
想到这儿，他又审视了霍县令一眼，让他身子为之一震：“大人……”
“我来问你，为何他们会把拍卖的地点定在你广安？还有，那些拍卖的粮食就都被运到这儿，事后又被送往他处吗？”
“回大人，有一部分是这样，但更多的却从他处输送，比如武昌那边，还有襄樊一带，他们都有自己的存粮之地，这却不是下官能过问的了。”
“那这次与我一同出钱拍下粮食的人呢？他们接下来会有什么举动？”
霍县令稍微犹豫了一下，但在对上李凌冷冽的目光后，还是不敢隐瞒，如实道：“他们一早就已分批把粮食偷送去随州府城一带了，其实如今留在齐家货栈的只是最后一批粮食。至于目的，自然就是趁此机会在随州府城那边换取土地了。”
李凌眉头一皱，心中有些自责。当日在派人查明那些拍得粮食的家伙身份位置，又追踪得知他们把粮食连夜运到齐家货栈后，他因为与百义堂之间的摩擦而有所放松，居然都不知道他们早就把大量粮食偷运出城去了。要不是这次时机不算太迟，恐怕煽动百姓去齐家货栈都有可能扑空，那真就不好收拾了。
见李凌再度沉下脸来，霍县令心中越发不安，又低声问了句：“大人，接下来你让下官怎么做？可是让我把他们都给拿下，全数法办吗？”
他对这些土豪劣绅本就没有什么好感，此番之事他获利更是极少，现在有了将功折罪的机会，自然是想好生表现一番了。不过这番表现却只换来了李凌的一个摆手：“不，我的身份现在还不能暴露。李大人还在来此路上，绝不能打草惊蛇，你也不能以此来拿捕他们。”
“那……今日之事该当如何了结？总要给他们一个交代吧？”
李凌低头沉
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