少年的模样，倚在船栏边，远远瞧着几艘官船驶过来，船上还有许多官兵在守护。她见了那些官兵有些心虚，便转过身去，背对着官船，生怕叫人看出端倪来，并没留意到那艘官船上挂着一对“柳”字灯笼，而后面跟着的两艘船，则不见半个官兵的踪影。
柳章两家到了广州码头，柳同知又与章家人依依惜别了一番，“临国公府”派来的那几位等得心急，见他还要再嗦，索性拉长脸开口说要赶着进城投宿，免得晚上无处安身了。柳同知无法，只得再次与章寂道别，便送他们离开了。
柳璋远远瞧着章家人远去，脸色分外黯然。连日来分坐两条船，他压根儿就没机会与玉翟见面，下船后倒有机会见了，可她又不理人。今日一别，此生还有再见那日么？
章家人进了城，也不嗦，便直往茂升元总号去了。到了地方，罗吉派了个随从进店里叫马掌柜，后者出来时，看着陈氏，脸色都变了，跺脚道：“姑奶奶怎么要来也不说一声？鸾姑娘个把时辰前才坐的船回德庆！”
章寂与陈氏齐齐变色，陈氏忙问：“这是怎么回事？不是叫她安心在广州过年的么？她回去做什么？虎哥儿呢？”
“虎哥儿在我家住着呢，鸾姑娘是知道了您和章三爷的事，心里着急，又因调令的事办好了，她急着要将你们接出来，因此才赶着坐船回去的。”马掌柜道，“姑奶奶放心，我老马办事，还没糊涂，鸾姑娘虽然回去了，但有老松头夫妻俩陪着呢，不会出事的。”
“我不是担心这个！”陈氏欲言又止，无措地回头看看章寂。章寂沉声道：“外头说话不方便·我们进去再说。”
马掌柜连忙将他们迎进后院，瞥见罗吉、裘安堂等人神色肃穆，颇有几分官家气度，不知他们是什么来历，也不敢多问，把一应闲杂人等都打发了，命侄儿马贵亲去泡茶，自己则一五一十地将明鸾到广州后的经历都说了出来，才道：“鸾姑娘听说燕王出击蒙古已有些时日了·担心章大爷被卷进去，会连累得家里人被朝廷为难，因此也不等年后了，恨不得立时便将你们一家子都接过来。可送了信回去，姑奶奶却回信说要等章三爷一道走，她才急了。如今时间不等人，她也是一片孝心，哪里想到，她前脚刚走，家里人就到了呢？”
章寂叹了口气：“这也是造化弄人·只是她既是刚出发，这会子派人去追，不知可来得及？”
“这······”马掌柜面露难色，马贵提了茶壶进来，顺口答道：“那船是我们相熟的一个船家所有，出了名快捷，他们是午后出发的，这会子都过了申时了，只怕已经来不及。就算骑快马追上去，也要等到入夜后才能追上。”
陈大彪在旁忽然开口：“既如此就骑了快马去追吧。不知城里哪里有马市？”
马掌柜与马贵齐齐一愣，后者笑说：“这么急么？虽说走岔了，但姑娘回到德庆后知道家里人走了，再折回来，也赶得上过年呀？”
陈大彪无法向他解释详情，只转头去看罗吉，罗吉沉吟道：“确实，尽快把人找回来也好。只是今日天色已晚，还请掌柜的告知城中马市所在，让大彪买匹好马。小裘先去指挥使司问问北边的消息看情形再说吧。”．
陈氏一愣心里有些不安。她隐约明白罗吉话里的含义。若是北面局势不佳，为了争取时间脱离险境他们必须尽早离开，那就未必能停下来七八日等待明鸾了。但明鸾是她独生女儿又是为了家人才冒险返回德庆的，怎么把一个小姑娘孤零零丢在那里？再说，章家离开德庆，是靠着假造的赦令才能成功，万一事情败露，知州奈何不得章家，明鸾回去岂不是自投罗网么？
就在陈氏心乱如麻之际，马掌柜已经叫人将文虎带来见章家人了，周姨娘抱着儿子心肝儿肉地叫个不停，看得陈氏心里酸楚不已。
没过
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